Toronto — Le Canadien doit une fière chandelle à Alex Kovalev et à Carey Price s'il est finalement venu à bout des Maple Leafs de Toronto, hier soir. Kovalev a réussi un but, en plus d'amasser deux passes, et Price a repoussé 37 tirs dans la victoire de 4-3 que le Tricolore a arrachée en prolongation.

Le héros inattendu a été le défenseur Mike Komisarek, qui a tranché le débat à la 35e seconde du surtemps sur une échappée. Komisarek a pu filer seul après avoir intercepté la passe de Bryan McCabe destinée à Nik Antropov, et il a déjoué le gardien Andrew Raycroft d'un lancer entre les jambières.

«Je me suis avancé en jetant un coup d'oeil derrière. J'avais en tête de lancer, je ne voulais pas trop faire dans la dentelle», a expliqué Komisarek, en ajoutant à la blague qu'il a sans doute augmenté ses chances de participer à des séances de tirs de barrage.

Il s'agit du premier succès du Canadien en trois confrontations face aux Maple Leafs cette saison. C'est aussi une première victoire en cinq sorties à Toronto. Les joueurs de l'entraîneur Guy Carbonneau ont mis fin à leur série d'insuccès (8) en Ontario, à Ottawa et à Toronto.

Les partisans des Maple Leafs — ils étaient 19 595 au Air Canada Centre — ne sont pas choyés. L'équipe torontoise montre un pitoyable dossier de 3-4-4 à domicile.

Outre Kovalev et Komisarek, Andreï Markov et Andreï Kostitsyn ont été les autres marqueurs du CH. Tomas Plekanec a récolté deux aides. Kyle Wellwood, avec deux, et Boyd Devereaux ont réussi les filets des Leafs.

Alex Kovalev s'est dit impressionné par le jeune gardien Carey Price. «J'aime bien le kid, a affirmé le Russe. Il est tellement calme. Il a un bel avenir devant lui, s'il continue comme ça.» Dans son coin de vestiaire, Price demeurait imperturbable. Les journalistes de Toronto lui demandaient s'il joue toujours avec assurance ou s'il ressentait une satisfaction particulière d'avoir vaincu les Maple Leafs. «Je n'essaie pas de paraître calme ou d'être au-dessus de mes affaires, a-t-il répondu, en rangeant ses grosses jambières dans son sac d'équipement. Je suis de nature calme comme ça. C'est mon style de jeu.»