Toronto — Le vétéran gardien de la LNH Sean Burke a officiellement annoncé sa retraite.

L'athlète de 40 ans tourne la page après une carrière de presque 20 ans dans la ligue. Il a passé la dernière saison avec les Kings de Los Angeles.

Réclamé au 24e rang au repêchage de 1985, Burke a gradué dans la ligue avec les Devils du New Jersey vers la fin de la saison 1987-88 après avoir représenté le Canada aux Jeux olympiques de Calgary en 1988.

Il a porté l'uniforme de neuf équipes de la LNH et s'est aligné pour le Canada à plusieurs reprises.

Il affirme que la camaraderie avec ses coéquipiers et les rapports avec les amateurs lui manqueront le plus. Il entend profiter de sa retraite pour passer plus de temps avec sa fille Andie, âgée de 14 ans, et son fils Brendan, âgé de 12 ans.

Mais il sera certes de retour, non pas comme gardien, mais comme entraîneur ou dirigeant pour une équipe. Ses vastes connaissances et le respect qu'on lui voue depuis 20 ans en feraient un atout pour bien des formations. «Je pense qu'il y aura un temps où je voudrai être de retour dans un milieu compétitif, comme entraîneur ou directeur général», a dit Burke, qui demeure maintenant à Scottsdale, en Arizona. «J'ai toujours pensé qu'un jour je serais directeur général, mais au cours des deux prochaines années, je veux passer beaucoup de temps avec mes enfants.»

Burke a passé quatre des cinq dernières années de sa carrière avec les Coyotes et sa famille est à l'aise en Arizona. «La température est idéale, nous avons beaucoup d'amis et les enfants se sont liés d'amitié avec beaucoup d'enfants qui fréquentent les mêmes écoles. Maintenant, nous y sommes chez nous.»

Après avoir défendu les couleurs du Canada aux Jeux olympiques, il a disputé 820 matchs dans la LNH. Il vient à égalité avec Tom Barrasso au 29e rang avec 38 jeux blancs. De 1986 à 1991, il a disputé plus de 100 matchs dans l'uniforme national du Canada. Il a aidé le Canada à remporter la médaille d'argent aux Jeux d'Albertville en 1992 et la médaille d'or aux Championnats du monde en 1997.