Toronto - Les Sénateurs d'Ottawa éprouvent des difficultés de trésorerie et ont dû emprunter 14,3 millions à la Ligue nationale de hockey afin de maintenir l'équipe à flot, révèlent des documents de la cour.

L'équipe doit plus de 350 millions et a obtenu de la LNH la permission d'emprunter dans un plan de restructuration financière.

Les détails de la situation financière de l'équipe ont été connus cette semaine lors du dépôt de documents dans une cour de New York qui examine la faillite de Covanta Energy Corp. Cette compagnie détient des intérêts dans les Sénateurs et le Centre Corel.

Coventa cherche à se défaire de ses intérêts et les documents donnent un nouvel éclairage sur la proposition de l'actionnaire majoritaire des Sénateurs, Rob Bryden. Celui-ci entend réaliser une restructuration financière de l'équipe à travers un partenariat limité.

Le plan de Bryden assure aux investisseurs des avantages fiscaux tout en lui accordant le contrôle de l'équipe et celui du Centre Corel. Le plan ne garantit pas que les Sénateurs vont demeurer à Ottawa. L'équipe détient d'ailleurs une clause échappatoire dans son bail.

Selon le Globe and Mail, Bryden a vendu les

13 580 unités du partenariat dont certaines valaient 18 355 $ chacune.

Bryden n'a fait aucun commentaire.

Un porte-parole a déclaré: «Les transactions suivent leur cours comme prévu. L'emprunt à la ligue s'est effectué l'an dernier et sera remboursé en entier dans la restructuration financière de l'équipe».

Les documents de la cour ont également peint un portrait très sombre des finances de l'équipe. Les Sénateurs ont perdu 15 millions en 2001-2002 selon un document remis aux investisseurs.