Anaheim - La coupe Stanley appartient pour la première fois à une équipe de la Californie. Les Ducks d'Anaheim ont fait en sorte que le prestigieux trophée déménage sur la côte ouest américaine en battant les Sénateurs d'Ottawa 6-2 dans le cinquième match de la finale, hier soir, au Honda Center.

Les Ducks en étaient à leur deuxième participation à la finale après avoir perdu en sept matchs face aux Devils du New Jersey en 2003.

Le trophée Conn Smythe a été attribué à Scott Niedermayer qui remportait aussi une quatrième coupe, un sommet parmi les joueurs actifs. Niedermayer a reçu la coupe du commissaire Gary Bettman. Il l'a soulevée avant de la remettre à son frère Rob. Celui-ci l'a ensuite présentée à Teemu Selanne qui, à 36 ans, touchait à la coupe pour la première fois de sa carrière.

Les Ducks ont pleinement mérité cette coupe après avoir éliminé successivement Minnesota, Vancouver et Detroit. Face aux Sénateurs, ils ont été plus rapides, plus incisifs et, surtout, plus robustes que leurs rivaux. «C'est ce pourquoi nous avons travaillé. Cette équipe n'a jamais abandonné, a déclaré Brian Burke. À chaque match, il y avait toujours un nouveau joueur qui s'illustrait. Rob Niedermayer, Samuel Pahlsson, nos défenseurs», a ajouté le directeur général des Ducks sur les ondes de la CBC.

De leur côté, les Sénateurs ont terminé un excellent parcours sur une note certes décevante. Dans cette finale, ils n'ont jamais été en mesure de trouver leurs marques. En fait, ils n'ont jamais su élever leur jeu au niveau de celui des Ducks.

Travis Moen (6e et 7e), Andy McDonald (10e), Rob Niedemayer (5e), François Beauchemin (4e) et Corey Perry (6e) ont réussi les buts des Ducks. Daniel Alfredsson (13e et 14e) a répliqué pour les Sénateurs.

Bryan Murray avait décidé de soustraire son premier trio à la surveillance de celui de Samuel Pahlsson. L'entraîneur des Sénateurs a ainsi démembré complètement sa première unité composée de Daniel Alfredsson, Jason Spezza et Dany Heatley. Mais la stratégie n'a pas fonctionné en première période en raison principalement des pénalités.