East-Rutherford - Martin Brodeur est humain en fin de compte. Le gardien de St-Léonard a concédé quatre buts au premier vingt et les Sénateurs d'Ottawa ont défait les Devils du New Jersey 5-4, hier soir, au Continental Arena, dans le premier match de cette demi-finale de l'Association Est.

Les Sénateurs ont marqué à volonté au premier tiers pour se donner une avance qu'ils ont su conserver jusqu'à la fin. Il s'en est quand même fallu de peu pour que les Devils ne réalisent une spectaculaire remontée qui aurait laissé des traces chez les Sénateurs.

Jason Spezza, Joe Corvo, Dean McAmmond, Dany Heatley et Wade Redden ont réussi les buts des Sénateurs. Heatley a ajouté deux aides.

Travis Zajac, Brian Gionta, Andy Green et Zach Parise ont répliqué pour les Devils.

Le match s'est joué devant moins de 15 000 spectateurs. On aurait dit un match du Canadien en plein mois de janvier.

Un blitz des Sénateurs

Les Sénateurs ont entrepris la série sur les chapeaux de roues. Les hommes de Bryan Murray ont inscrit quatre buts avant que les Devils ne répliquent à la fin de la première période. Ils ont aussi distribué 16 mises en échec, soit quatre fois plus que leurs rivaux.

Spezza a marqué à 1:30 lorsque le lancer de Tom Preissing a dévié sur son bâton puis bien involontairement sur celui du défenseur Paul Martin.

Corvo a doublé l'avance des Sénateurs à 6:49 d'un tir que Martin Brodeur a vainement tenté de saisir de la mitaine. Ottawa profitait alors d'une supériorité numérique.

McAmmond a enchaîné à 14:43, cette fois en infériorité numérique. McAmmond a intercepté une passe de Brian Rafalski pour ensuite déjouer Brodeur d'un tir dans la partie supérieure du filet. Heatley a complété à 16:39 lors d'un surnombre.

Zajac a fait réagir la foule en trouvant le fond du filet à 17:38 de l'engagement. Jusque-là, Ray Emery avait été très solide. Il a fait face à 15 lancers, soit six de plus que Brodeur.

Les Devils ont poursuivi leur remontée en deuxième. Gionta a marqué son sixième des séries à 2:20 d'un lancer qu'Emery aurait aimé revoir. Green a fait 4-3 à 4:57 à la suite d'un revirement commis par Mike Comrie en zone neutre. Soudainement, Emery semblait très vulnérable aux attaques des Devils. De son côté, Brodeur a semblé retrouver ses repères après un début de match fort chancelant.

Les Sénateurs ont entrepris le dernier tiers à cinq contre quatre. Redden en a profité pour marquer après seulement 43 secondes. Parise a réduit l'écart à un but à la faveur d'un sixième attaquant.