Cristobal Huet a participé hier à un premier entraînement complet avec ses coéquipiers. Il est manifestement sur la voie de la guérison même s'il se refuse à avancer une date quant à son retour au jeu.

«Je me sens pas si mal même si je ne suis pas encore à 100 %, a-t-il commenté après cette première sortie. C'était bien de s'entraîner et de prendre le rythme. C'était important de recevoir des tirs.»

Malgré cet entraînement certes encourageant, Huet ne veut pas pronostiquer une date de retour.

«Je n'ai pas d'échéance, a-t-il dit. J'y vais au jour le jour. Je veux seulement me remettre en forme. Il reste encore beaucoup d'aspects à préparer dans mon jeu. Un ou deux entraînements, c'est pas assez», a-t-il insisté.

Chez le Canadien, il n'y a plus ce même sentiment d'urgence. Jaroslav Halak semble avoir stabilisé l'ensemble de l'équipe par la qualité de son jeu. Mais pour Huet, la situation n'a pas changé.

«Je reviendrai quand je serai rétabli à 100 %, dit-il. Jaro joue bien et c'est tant mieux. Mais c'est surtout une bonne chose pour l'entraîneur.»

Huet dit n'avoir ressenti aucune douleur à la cuisse durant l'entraînement. «Les muscles sont fatigués dans certaines régions. C'est une chose normale. Les tirs de Roland [Melanson] sont moins puissants que ceux des joueurs qui viennent beaucoup plus vite.»

Idéalement, le Canadien aimerait voir Huet disputer un ou deux matchs avant les séries si jamais le Tricolore avait le bonheur d'accéder aux éliminatoires.

«On verra la semaine prochaine après le match de mardi, a-t-il dit. D'ici là, je vais me concentrer sur ma préparation. Tant mieux si je reviens avant.»

Guy Carbonneau est encouragé par les progrès de Huet. L'entraîneur ne s'attend pas pour autant à le revoir au jeu au cours des prochains jours.

«Je ne vais pas voir Graham Rynbend [le thérapeute sportif en chef] dès mon arrivée au Centre Bell pour lui demander des nouvelles de Cristobal, a dit Carbo. Il faut lui donner le temps de revenir à 100 % même s'il semble en avance sur ce qui était prévu. Pour l'instant, il n'est pas question de changer de gardien. Jaroslav va rester devant le filet tant et aussi longtemps qu'il va bien faire.»

Huet a disputé son dernier match le 14 février au New Jersey, soit il y a un peu plus de cinq semaines.