Philadelphie — Le Canadien l'a échappé belle. Dans un match marqué de plusieurs erreurs, mauvaises décisions et jeux ratés, le Tricolore a remporté une courte victoire de 4-2 contre les Flyers de Philadelphie, hier soir, au Wachovia Center.

Les Flyers forment pourtant la pire équipe de la Ligue nationale. Mais les joueurs de Guy Carbonneau ont semblé prendre les Flyers à la légère au point de venir à un cheveu de perdre deux précieux points au classement.

Mike Johnson (8e), Alex Kovalev (11e), Chris Higgins (13e) et Michael Ryder (14e) ont marqué les buts du Canadien. Jeff Carter et Joni Pitkanen ont réussi ceux des Flyers.

La victoire a été portée au crédit de David Aebischer, sa troisième de la saison contre les Flyers.

Quatre buts, deux de chaque côté, ont été marqués en l'espace de deux minutes et 51 secondes en première période. Johnson a profité de son propre retour pour loger le disque derrière Antero Niittymaki à 5:00. Higgins avait fait du bon travail pour maintenir le disque dans le territoire des Flyers.

Le Canadien n'a pu célébrer longtemps puisque Carter a créé l'égalité 25 secondes plus tard d'un tir dévié. Kovalev a répliqué à 5:55 d'un bon lancer à la suite d'une passe lumineuse d'AndreJi Markov. Saku Koivu a mérité une passe, son 501e point dans la Ligue nationale. Le capitaine a ainsi rejoint Bob Gainey au 21e rang des meilleurs pointeurs dans l'histoire du Canadien.

Pitkanen a ramené les deux équipes à la case départ à 7:51 lorsqu'il a pu glisser la rondelle sous Aebischer durant une supériorité numérique.

Niittymaki a joué de chance en première. Deux tirs du Canadien ont atteint un poteau. Tomas Plekanec d'abord, Sheldon Souray ensuite. Souray a réussi à surprendre le gardien finlandais d'un tir de sa propre ligne bleue, un lancer frappé bondissant qui a presque fait mouche. Avant la reprise du jeu, Saku Koivu n'a pu s'empêcher d'aller dire un mot à son compatriote qui pouvait remercier sa bonne étoile.

Le Tricolore a été limité à quatre tirs au deuxième vingt. Higgins a quand même enregistré l'unique filet de l'engagement à 8:17 en faisant dévier un tir de Francis Bouillon.

Simon Gagné a failli niveler la marque durant une pénalité à Carter. Gagné a pourchassé une rondelle libre avant d'être devancé de justesse par Aebischer qui s'était lancé à la poursuite du disque. Une décision audacieuse qui a rapporté.

Gagné a été blessé à une jambe en troisième lorsqu'il a bloqué un violent tir de Souray au moment où les Flyers évoluaient à trois contre cinq. Heureusement pour les Flyers, Gagné est revenu au jeu après avoir chassé la douleur.

Ryder a fait 4-2 à 7:10 lors d'une supériorité numérique. Un tir des poignets qui a passé juste sous la barre transversale.