Leksand, Suède — Le Canada a remporté un troisième championnat du monde de hockey junior consécutif, un premier en 10 ans sur une grande patinoire européenne, grâce à une victoire de 4-2 sur la Russie en finale, hier.

Le Canada n'avait pas triomphé en Europe depuis le tournoi de Genève en 1997. Il l'avait emporté à Vancouver, l'an dernier, et à Grand Forks au Dakota du Nord, en 2005.

«C'est incroyable, c'est une sensation formidable, s'est exclamé l'attaquant Jonathan Toews. Ce fut une bataille de tous les instants du début à la fin ce soir. Les Russes ont une excellente équipe mais nous avons travaillé fort dès le départ et nous avons aussi terminé la rencontre avec force.»

«Remporter le titre en Europe, c'est incroyable, a renchéri le défenseur Marc Staal, qui avait aussi touché l'or à Vancouver. Nous avons fait les choses avec simplicité dès le début du tournoi. Nous avons obstrué le centre de la patinoire, il y a eu de la frustration dans les autres équipes et nos adversaires ont commis des revirements.»

Le défenseur Kris Russell a aussi récolté une deuxième médaille d'or de suite. «Ce sont deux médailles spéciales et chacune est unique, a-t-il dit, mais de l'avoir remporté à l'extérieur du Canada, ce que nous n'avions pas fait en 10 ans, c'est une grande réalisation.»

Andrew Cogliano, Bryan Little et Toews ont marqué trois buts en deux minutes 27 secondes vers la fin de la première période, les deux derniers en avantage numérique, et Brad Marchand a fait 4-0 à la deuxième période avant que les Russes ne réagissent en marquant deux fois avec l'avantage d'un joueur avant la fin de cet engagement, l'oeuvre de Pavel Valentenko et Gennadi Churilov.

Mais le Canada a bien tenu le coup à la troisième période, aidé par un arrêt de Carey Price contre Anton Krysanov, parvenu fin seul devant lui pendant un désavantage numérique de son équipe.

Price, le cinquième choix du Canadien en 2005, a été nommé le joueur le plus utile à son équipe par les membres des médias et choisi le meilleur gardien du tournoi par les dirigeants de la Fédération internationale de hockey. «Nous avons eu un bon départ et cela m'a facilité la tâche», a dit Price, qui a bloqué 25 des 27 tirs dirigés vers lui.

Le capitaine de l'équipe canadienne, Kristopher Letang, des Foreurs de Val-d'Or après avoir commencé la saison à Pittsburgh, et Toews, un attaquant franco-manitobain, ont également été sélectionnés dans l'équipe d'étoiles.

Plus tôt, les États-Unis avaient défait la Suède 2-1 pour remporter la médaille de bronze.