Ottawa — Les Sénateurs d'Ottawa, qui étaient à la recherche d'un joueur de centre, ont fait l'acquisition de Mike Comrie, des Coyotes de Phoenix.

En retour, les Sénateurs ont dû céder l'espoir russe Alexei Kaigorodov.

Comrie a inscrit sept buts et 13 passes, soit 20 points en 24 matchs jusqu'ici. Âgé de 26 ans, il pourra devenir joueur autonome sans restriction le 1er juillet. Il gagnera 3 millions de dollars cette saison.

Les Sénateurs sont actuellement privés des services de leurs trois premiers joueurs de centre, Jason Spezza, Mike Fisher et Antoine Vermette, qui sont blessés, et plusieurs pensaient même qu'ils avaient besoin d'un autre joueur de centre même avec les deux premiers en santé. Le cas de Vermette (hanche) est évalué au jour le jour.

Les Sénateurs auraient tenté d'acquérir Petr Nedved, soumis au ballottage par les Flyers de Philadelphie, mais il a été réclamé par les Oilers d'Edmonton.

«Nous avons travaillé là-dessus depuis longtemps, a confié le directeur général John Muckler. C'est le meilleur joueur disponible à ce moment-ci.»

«Il est très rare de perdre en même temps ses trois [meilleurs] joueurs de centre, a encore dit Muckler. Cette équipe joue très bien mais nous pensons avoir besoin de plus de punch à l'attaque.»

«Il [Comrie] devrait ajouter à notre attaque, a renchéri l'entraîneur Bryan Murray. Compte tenu de tous ces blessés, il va aider. Il y a un rôle offensif pour un gars comme lui et il nous procure de la force au centre.»

Âgé de 23 ans, Kaigorodov est retourné en Russie après avoir refusé de se rapporter à la filiale de Binghampton dans la Ligue américaine et il a été suspendu par les Sénateurs.

Les Coyotes, qui ont engagé Yanic Perreault plus tôt cette saison, ont un surplus de centres avec le retour de Steve Reinprecht.

À Ottawa, Comrie pourrait devancer Fisher comme deuxième centre. Il totalise 110 buts et 237 points en six saisons et 345 matchs avec les Oilers d'Edmonton, les Flyers de Philadelphie et les Coyotes. Il a connu des campagnes de 33 et 30 buts et a atteint le plateau des 60 points à deux reprises.