Le Canadien peut dire merci à Cristobal Huet. Une fois de plus. Battu dans les tirs 38-35, le Tricolore l'a quand même emporté face au Wild du Minnesota qu'il a défait 4-2, hier soir. Huet a été sensationnel comme il l'avait été samedi soir dans un gain contre Atlanta malgré 40 lancers.

Le Tricolore a laissé filer une avance de deux buts en dépit des arrêts répétés du gardien de Grenoble. Mais Radek Bonk a marqué en troisième pour offrir au Canadien une victoire inespérée.

Alex Kovalev (6e), Steve Bégin (2e) et Mike Komisarek (3e) ont réussi les autres buts. Stéphane Veilleux et Pascal Dupuis ont inscrit ceux du Wild.

Les partisans étaient encore une fois nombreux au Centre Bell. Le match a été disputé devant 21 173 spectateurs. Il s'agissait de la 69e salle comble de suite.

Les amateurs ont eu l'occasion de manifester souvent au cours d'une première période endiablée. Le Tricolore a du reste inscrit les deux buts de l'engagement.

Kovalev a profité d'une double supériorité numérique pour loger le disque derrière Niklas Backstrom à 11:36. Saku Koivu l'avait bien repéré à la gauche du gardien suédois.

Bouillon à l'aile droite

Bégin a doublé l'avance du Canadien moins de trois minutes plus tard en faisant dévier un tir de Mathieu Dandenault. Francis Bouillon, que Guy Carbonneau a employé à l'aile droite dans le quatrième trio, a contribué au but en permettant à Dandenault de récupérer la rondelle à la ligne bleue. En deuxième, Bouillon et le défenseur Mark Streit ont inversé de position.

Tomas Plekanec a été puni en première pour conduite antisportive (plongeon). Il s'agissait de sa seconde infraction du genre cette saison, ce qui lui vaut une amende de 1000 $ US. La première fois, Plekanec avait reçu une lettre de la ligue. S'il récidive, le Tchèque sera passible d'une suspension d'un match.

Le Wild a bombardé Huet de 21 lancers au deuxième vingt, sans compter les deux poteaux. Huet a eu beau multiplier les arrêts spectaculaires, il a finalement cédé devant un tir de Veilleux qui a dévié sur Mike Komisarek. Dupuis a créé l'égalité à la suite d'une belle remise de Petteri Nummelin.

Bonk a réussi le troisième but du Canadien à 12:33 du dernier tiers. Bonk a poussé derrière Backstrom une rondelle qui refusait de s'immobiliser. Komisarek a conclu dans un filet désert.

Du positif

«On a bien joué dans l'ensemble. On a été solides pendant deux périodes. En deuxième, on a peut-être pris les choses à la légère avec une avance de deux buts», a commenté Guy Carbonneau à l'issue du match.

Carbonneau a rappelé que le Wild a été dominé 17-7 dans les lancers lors de la première période, lundi à Ottawa. Puis ils ont inversé les rôles en deuxième, comme mercredi soir.

«C'est pas seulement à cause de la nouvelle Ligue nationale, a noté l'entraîneur. C'est difficile d'être constant pendant trois périodes. Mais l'important, c'est d'avoir plus de choses positives que de choses négatives.» L'entraîneur a évidemment souligné la performance de Cristobal Huet.