Toronto — Affirmant qu'il ne se voyait pas dans un autre uniforme, le robuste attaquant des Maple Leafs de Toronto Tie Domi a pris sa retraite, hier.

«J'aime le hockey, j'aime les Maple Leafs de Toronto, c'est mon chez moi, a déclaré Domi, la voix brisée par l'émotion lors d'une conférence de presse très courue au Centre Air Canada. D'autres équipes étaient intéressées à moi mais je ne me voyais pas porter un autre chandail que le bleu et blanc.»

Domi a ajouté qu'il avait accepté un poste au réseau de télévision anglais TSN.

«Je quitte peut-être la patinoire mais je n'abandonne pas le hockey, a poursuivi Domi. Je suis enthousiaste et nerveux quant à mon nouveau rôle mais je promets de rester la même personne passionnée, dévouée et enthousiaste que j'ai été sur la patinoire.»

Domi faisait figure de dinosaure alors que son rôle de protecteur n'était plus aussi important dans une nouvelle ligue qui mise sur la vitesse et le talent.

Les Leafs ont racheté pendant l'été le contrat de Domi, l'un des joueurs les plus populaires des Leafs au cours de la dernière décennie.

L'ailier de 36 ans a passé les 11 dernières années de sa carrière à Toronto. Il totalise plus de 3500 minutes de pénalités en carrière, occupant le quatrième rang dans l'histoire de la LNH.

Il a disputé 1020 matches en carrière dans la ligue avec les Leafs, les Rangers de New York et les Jets de Winnipeg.

Domi a obtenu seulement cinq buts la saison dernière. Avec la diminution des bagarres et l'accent mis sur l'offensive dans la nouvelle LNH, les Leafs avaient décidé qu'il était temps de se séparer de Domi. Les Leafs lui verseront 833 000 $US au cours des deux prochaines années, soit les deux tiers du salaire de 1,25 million qu'ils lui devaient pour la dernière année de son contrat.