Le Canadien de Montréal et l'attaquant Michael Ryder ont évité l'arbitrage salarial en paraphant un contrat d'un an, a annoncé le club, hier.

Ryder a reçu une belle augmentation, soit 2,2 millions $ US, plus du double de son salaire de l'hiver dernier (un million de dollars).

Les deux parties doivent rencontrer l'arbitre demain à Toronto. Tous les joueurs du Canadien sont maintenant sous contrat en vue de la saison 2006-2007.

C'est donc la deuxième année de suite que Ryder est le dernier joueur de la formation à s'entendre avec la direction du club. L'an dernier, par contre, il n'avait accepté une nouvelle entente qu'en septembre, quelques jours avant le début du camp d'entraînement.

Âgé de 26 ans, Ryder a complété la saison 2005-2006, sa deuxième dans la LNH, avec un total de

30 buts, un sommet en carrière, et 55 points en 81 matchs. Il a totalisé 40 minutes de punition. L'ailier droit de six pieds et 198 livres a mené l'équipe aux chapitres des buts marqués (30), des buts en avantage numérique (18), des buts victorieux (6) et des tirs au but (243). En 162 matchs en carrière, il a 55 buts, 63 passes et 118 points.

Originaire de Bonavista, Terre-Neuve-et-Labrador, Ryder a été un choix de huitième tour, 216e au total, lors du repêchage de 1998.