Raleigh, Caroline du Nord — Martin Gerber n'a pas l'habitude de se retrouver sous le feu des projecteurs. Ça n'a jamais été le cas à Anaheim, pas plus qu'en Caroline. Les six buts qu'il a concédés samedi soir l'ont toutefois projeté à l'avant-scène bien malgré lui.

«Il y avait moins de journalistes aux Jeux olympiques», a dit le gardien suisse, qui était entouré de plusieurs membres des médias au lendemain de sa contre-performance face au Canadien.

Gerber sera devant le filet des Hurricanes ce soir au RBC Center à l'occasion du deuxième match de la série. Contrairement au Canadien, les Canes n'ont pas de solution de rechange.

«C'est un nouveau départ, a dit Gerber. Ce fut un mauvais match, un match bizarre où la rondelle faisait de drôles de bonds. Je ne me suis jamais senti à l'aise.»

Dans la chambre des Canes, Gerber a le soutien de ses coéquipiers. «Il va se ressaisir, affirme le vétéran Glen Wesley. Il a déjà eu de mauvais matchs et il a toujours bien réagi. Je ne suis pas inquiet. [...] Gerber n'a pas remporté 38 victoires pour rien», a ajouté le défenseur des Canes.

L'entraîneur Peter Laviolette a refusé de blâmer son gardien pour la défaite. «Ce fut un de ces soirs, a-t-il dit. Je sais qu'il n'est pas satisfait et il va vouloir se reprendre. Martin est un athlète honnête qui sait assumer sa part de responsabilité. Il devra être meilleur, comme l'ensemble de l'équipe.»

Un mois d'avril difficile

Ce n'est pas la première fois que Gerber éprouve des problèmes. Le mois d'avril a été particulièrement difficile pour le gardien de Burgdorf. En sept sorties, il a remporté trois matchs et subi quatre défaites dont deux en prolongation. Mais surtout, il a concédé 28 buts pour une moyenne de 3,63 buts par rencontre.

«Ce n'est pas un match qui augmente votre niveau confiance. Ce n'est pas non plus un match qui ébranle votre confiance», a fait valoir Gerber.

Gerber a concédé deux buts dans chacune des trois périodes. Chaque fois sur sept lancers. Kovalev l'a déjoué à deux reprises d'un tir des poignets, sa spécialité. Le second est venu en supériorité numérique.

«Il possède un excellent lancer. Mais la rondelle a dévié», a déclaré le gardien de 31 ans.

Francis Bouillon a marqué le premier but du Canadien d'un tir des poignets d'une quarantaine de pieds. «J'avais la vue voilée, a-t-il expliqué. Je regardais de l'autre côté quand la rondelle est apparue.»

Gerber n'a pas apprécié le quatrième but du Tricolore, réussi par Christopher Higgins. Un but chanceux puisque l'attaquant du Canadien a marqué, posté derrière la ligne des buts.

«Il a manqué son premier tir, il a saisi le retour puis il a lancé à nouveau. Je n'ai jamais eu le temps de reprendre ma position», a-t-il dit.

Quoi qu'il en soit, Gerber devra retrouver ses moyens rapidement. Les Hurricanes ne pourront se présenter au Centre Bell en déficit de deux matchs. Leurs chances d'enlever la série seraient alors fortement compromises. «Je dois me ressaisir», a répété Gerber en prenant congé des journalistes.