Toronto — Ce n'est pas un secret: la tâche cruciale de la défense des Blue Bombers de Winnipeg sera de stopper Kerry Joseph, demain, lors du match de la coupe Grey.

Le quart des Roughriders de la Saskatchewan, nommé le joueur par excellence de la LCF, est aussi dangereux au sol que dans les airs, où il peut compter sur des ailiers espacés de premier plan comme Andy Fantuz et D. J. Flick.

Et avec le réserviste Ryan Dinwiddie comme quart partant des Blue Bombers, limiter les points des Roughriders pourrait s'avérer essentiel lors du match qui s'amorcera à 18h au Centre Rogers.

Joseph a mené les siens à une fiche de 12-6, amassant 4002 verges par la passe, y compris 24 passes de touchés. Il a de plus récolté 737 verges au sol, dont 13 touchés. Il est devenu le premier joueur des Riders à être nommé le joueur par excellence du circuit depuis Ron Lancaster en 1976.

«Il est probablement le quart le plus dynamique de la ligue dans le sens où il peut vous faire mal n'importe où sur le terrain, a dit le plaqueur Doug Brown, des Bombers. «Vous devez être prudent quand il est sorti de la pochette protectrice, parce qu'il reste aussi dangereux. Vous ne devez pas rater votre chance de l'arrêter.»

Les Roughriders ne se trouvent pas dans la meilleure situation au poste de demi offensif. Wes Cates a disputé la finale de l'Ouest avec son pied fracturé très enrubanné. Mais Brown a dit que le vétéran réserviste Josh Ranek est plus que capable de prendre le relais.

«Notre mandat en défense est avant tout de stopper la course, a dit Brown. Nous voulons réduire leur attaque à une seule dimension. Nous voulons leur enlever l'option d'une attaque diversifiée le plus tôt possible.»

La défense contre la passe sera privée du demi de coin Juran Bolden, qui s'est blessé à l'arrière de la cuisse en finale de l'Est contre Toronto et qui ne s'est pas entraîné cette semaine.

L'entraîneur des Bombers, Doug Berry, a dit que Bolden serait remplacé par Davin Bush, qui effectuerait un retour au jeu, ou bien par Greg Moss.

La défense des Riders aura le défi de cerner Dinwiddie, qui a bien paru lors de ses apparitions limitées comme réserviste de Kevin Glenn cette saison.

Dinwiddie pourra bénéficier de plusieurs options, y compris le demi offensif Charles Roberts et certains des meilleurs ailiers de la ligue, dont Milt Stegall et Terrence Edwards.

On prévoit que les Roughriders pourchasseront activement Dinwiddie pour voir ses réactions sous pression, mais le vétéran secondeur Reggie Hunt ne présume de rien. «Chaque quart est dans cette ligue pour une raison, a dit Hunt. Nous n'allons prendre personne à la légère, surtout quand il y a d'excellents ailiers et un excellent demi pour aider leur attaque.»