Les Alouettes ont encaissé deux de leurs cinq défaites en saison régulière dans leurs quatre derniers matchs et trois dans leurs sept derniers, mais il n'y a aucune raison de céder à la panique, assure-t-on dans l'entourage de l'équipe.

«Absolument pas», ont tour à tour lancé les vétérans Thomas Haskins et Ben Cahoon ainsi que l'entraîneur Don Matthews, à l'issue du gain de 26-25 des Renegades d'Ottawa.

«Je n'ai aucune préoccupation, a affirmé Haskins. L'aspect positif du match d'aujourd'hui [hier], c'est que nous n'avons perdu aucun joueur à cause de blessure» (à l'exception du quart réserviste Tavares Bolden).

«Nous sommes exactement rendus là [en finale de l'Est] où nous voulions en début de saison, a quant à lui souligné Cahoon. Le rendement inconstant de l'équipe dernièrement ne me cause aucun souci. Nous sommes en santé et nous serons prêts pour le 17 novembre.»

L'atmosphère joyeuse qui régnait dans le vestiaire témoignait d'ailleurs que les Alouettes vont bien se remettre de ce dernier échec.

L'entraîneur Matthews, lui, n'a guère apprécié qu'on insinue que l'équipe connait peut-être une baisse de régime, ce qui est de mauvais augure en vue de la finale de l'Est.

«Tout ce qui s'est passé jusqu'à maintenant ne compte plus et n'affectera en rien le déroulement du match à venir, a-t-il mentionné. Les gars n'ont pas manqué de concentration aujourd'hui. Ce sont les Renegades qui ont connu un fort match. Ils n'ont jamais abandonné.»

Matthews a aussi minimisé le cafouillage des unités spéciales, victimes du touché décisif, dans une deuxième rencontre d'affilée.

«Nous avons réussi un touché et nous en avons accordé un», a-t-il simplement débité en haussant les épaules.

Le receveur de passes Jeremaine Copeland a tout de même mentionné que «s'il y a un aspect» sur lequel l'équipe «pourrait centrer les efforts» à son retour à l'entraînement, c'est le jeu des unités spéciales.

«Je dis bien s'il y a une chose qu'on peut améliorer parce que l'attaque et la défensive sont bien rodées, a précisé Copeland.

«Nous nous présenterons au Stade olympique en forme et confiants, peu importe nos adversaires», a-t-il conclu.

Les joueurs ne l'admettront pas, mais l'absence en séries éliminatoires des Tiger-Cats de Hamilton, éliminés à la suite de la victoire à l'arraché hier des Argonauts de Toronto face aux Stampeders de Calgary, fera sans doute plaisir aux Alouettes. Les Tiger-Cats ont été leur bête noire cette saison, ayant remporté deux des trois duels entre les deux équipes.