New York — Bruce Sutter a été élu hier au Temple de la renommée du baseball. Il est devenu seulement le quatrième releveur de l'histoire à obtenir cet honneur.

Le nom de Sutter a figuré sur 400 des 520 bulletins de vote des membres de l'Association des chroniqueurs de baseball d'Amérique comptant dix ans d'expérience, soit un pourcentage de 76,9.

Les joueurs avaient besoin de 390 votes (75 %) pour être admis. Le frappeur de puissance Jim Rice a raté sa sélection de 53 votes, terminant deuxième au scrutin avec 337 votes (64,8 %), un de plus que le releveur Goose Gossage.

Sutter, un pionnier de la balle fronde, figure au 19e rang dans la liste des releveurs avec 300 victoires préservées.

«C'est un appel que l'on espère toujours, mais on ne s'attend pas vraiment à le recevoir, a-t-il confié, ajoutant qu'il a pleuré quand il a été avisé de son élection. Je ne pensais pas que ça m'affecterait autant.»

Le nom de Sutter était inscrit sur les bulletins pour la 13e fois et il est le premier joueur à être élu après autant d'années depuis Ralph Kiner en 1975.

Rice, lui, était un candidat pour la 12e fois et il a encore trois ans d'éligibilité tandis que le nom de Gossage figurait sur les bulletins pour la septième fois.

Il pourrait être difficile pour Rice et Gossage d'obtenir plus de votes l'an prochain quand Cal Ripken, Tony Gwynn et Mark McGwire seront dans la course pour la première fois. Chaque chroniqueur de baseball peut choisir un maximum de dix joueurs.

Les autres lanceurs déjà au Temple, qui ont surtout été des releveurs au cours de leur carrière, sont Hoyt Wilhelm (1985), Rollie Fingers (1992) et Dennis Eckersley (2004).

L'ancien joueur des Expos Andre Dawson a terminé quatrième au scrutin en récoltant 317 votes, suivi par Bert Blyleven (277), Lee Smith (234), Jack Morris (214), Tommy John (154) et Steve Garvey (135).

Sutter a été choisi dans l'équipe d'étoiles à six reprises et a remporté le trophée Cy Young en 1979. Il a évolué pendant 12 ans dans les ligues majeures avec les Cubs de Chicago, les Cards de St. Louis et les Braves d'Atlanta.