Chicago — C'était congé hier, ce qui a donné un moment de répit aux White Sox de Chicago et aux Angels de Los Angeles.

Mais partout dans le baseball, il y avait beaucoup de discussions — et ce n'était pas à cause d'un long circuit ou d'une superbe performance au monticule. Au contraire, on parlait d'une décision douteuse de l'arbitre du marbre qui s'est avéré mercredi soir le fait saillait de la deuxième rencontre qui a été remportée par les White Sox.

On a montré partout durant toute la journée la troisième prise sur laquelle A. J. Pierzynski s'est élancée à la fin de la neuvième. Et cette séquence sera scrutée à la loupe, analysée et débattue pendant des années — surtout si les White Sox accèdent à la Série mondiale pour la première fois depuis 1959.

«Un des jeux les plus bizarres auxquels j'ai participé», a dit Pierzynski, qui a provoqué la confusion en courant vers le premier but après avoir fendu l'air.

«La balle a-t-elle touché le sol?»

«L'arbitre a-t-il rendu la bonne décision?» Ayant obtenu une deuxième chance quand l'arbitre du marbre Doug Eddings a signalé une troisième prise — mais pas le troisième retrait — les White Sox ont battu les Angels 2-1 grâce à un double de Joe Crede après deux retraits, ce qui a permis de créer l'égalité 1-1 dans la série de championnat de la Ligue américaine.

Quelques moments plus tôt, le receveur des Angels Josh Paul et ses coéquipiers étaient retournés vers l'abri, ayant la certitude que la rencontre allait se poursuivre en prolongation.

Quand Pierzynski a raté le lancer bas du releveur Kelvim Escobar, il semblait bien que la manche était terminée.

La balle a été captée par Paul — les reprises montrent clairement qu'il l'a saisie avant qu'elle ne touche le sol. Et derrière lui, Eddings a clairement levé son bras droit, puis refermé le poing, signalant une troisième prise.

Néanmoins, Pierzynski s'est retournée et il a couru vers le premier but — au cas. Convaincu que la manche était terminée, Paul a remis en roulant la balle vers le monticule pendant que ses coéquipiers quittaient le terrain, ce qui a permis à Pierzynski d'être sauf facilement.

«Il l'a déclaré mort, et c'est ce qui est décevant, a indiqué le gérant des Angels Mike Scioscia, qui avait sûrement un bon point. Quand il ferme le poing, il est mort.»

Scioscia a argumenté, les arbitres se sont réunis — deux fois — et la décision n'a pas été renversée après une interruption d'environ cinq minutes.

À la reprise du jeu, le coureur suppléant Pablo Ozuna a volé le deuxième but, puis Crede a frappé un coup en flèche, avec un compte de 0-2, dans le coin du champ gauche pour produire le point décisif. Et c'est ainsi que les arbitres se sont retrouvés au milieu d'une controverse dont on n'a pas fini d'entendre parler.