Les Voltigeurs de Drummondville devront s'armer de patience. Guillaume Latendresse va rester plus longtemps que prévu au camp d'entraînement du Canadien.

L'imposant ailier droit, âgé de 18 ans seulement, obtiendra un sérieux essai à la suite de la performance étincelante qu'il a livrée au Centre Bell hier, dans la victoire de 6-1 du Tricolore aux dépens du Lightning de Tampa Bay.

Latendresse, qui n'a pas été utilisé en fusillade, s'est gagné une légion d'admirateurs, qui ont scandé «Gui, Gui, Gui» à plusieurs reprises, en y allant d'un doublé, en plus d'ajouter une passe et d'avoir eu son mot à dire sur deux autres filets des siens.

Le jeune homme a joué avec l'assurance d'un vétéran. Son sang-froid rappelle celui qu'affichait Patrice Bergeron, il y a deux ans, avant de décrocher un poste chez les Bruins de Boston, à l'âge de 18 ans. Comme Latendresse, Bergeron avait été un choix de deuxième tour au repêchage quelques mois plus tôt — le 45e joueur réclamé au total. Simple coïncidence?

Jouant en compagnie de Radek Bonk et de Marcel Hossa, Latendresse a orchestré plusieurs beaux jeux, en plus de distribuer quelques solides coups d'épaule.

Hossa, avec un but et trois passes, s'est mis en évidence dans une deuxième sortie de suite. Bonk, lui, a marqué une fois, en plus d'amasser deux aides. Le trio a complété la soirée avec une récolte de neuf points.

Steve Bégin et Tomas Plekanec ont été les autres buteurs des Glorieux, qui ont dominé les champions de la coupe Stanley 38-25 dans la colonne des tirs.

L'affrontement a été dénué de rudesse et seulement 14 pénalités mineures ont été signalées. Il y en avait eu 28 dimanche, dans la victoire de 3-2 contre les Thrashers.

Le Canadien a aussi enlevé les honneurs de la séance des tirs de barrage obligatoire, grâce encore à Alexander Perezhogin. Le Russe avait également fait la différence, dimanche.

Alexei Kovalev et Pavel Kubina avaient auparavant fait mouche pour leur équipe respective.

Le Canadien ne veut pas brusquer les choses dans le cas de Guillaume Latendresse. Claude Julien a affirmé à la suite de la brillante performance du jeune attaquant mardi qu'on allait prendre le temps d'analyser la situation.

Julien a confirmé que l'équipe allait lui donner un sérieux essai. «Comme entraîneur, j'ai réellement apprécié ce que j'ai vu de lui. Sur le but du Lightning, il a été quelque peu pris hors position. Pour ce qui est de son jeu en zone offensive, nous ne sommes pas trop inquiets. Il n'est aucunement intimidé et il joue bien d'instinct.»

Le Canadien disputera ses deux prochains matchs contre les Maple Leafs, jeudi, à Toronto, et samedi, à Montréal.