Inzell, Allemagne — La Canadienne Cindy Klassen a remporté la médaille d'or du 1500 mètres lors de l'épreuve d'Inzell, en Allemagne, dans le cadre de la Coupe du monde de patinage de vitesse longue piste.

Arne Dankers, de Calgary, a quant à lui obtenu le meilleur résultat masculin de l'histoire du Canada sur 5000 mètres aux championnats du monde, en terminant sixième.

Klassen a devancé la championne mondiale et olympique de la spécialité, l'Allemande Anni Friesinger, qui tentait de remporter un quatrième titre de suite. L'Américaine Jennifer Rodriguez a pris la troisième place.

La patineuse de Winnipeg l'a emporté par 24 centièmes de seconde.

«Réussir cela un an avant les Jeux olympiques est fantastique pour moi», a dit Klassen, aussi championne de la Coupe du monde et détentrice du record du monde de la distance. «C'est comme de mini-Jeux et je n'avais jamais gagné aux championnats du monde de distances individuelles. Je pense que j'avais besoin de cette dose de confiance.»

Kristina Groves, d'Ottawa, s'est classée 12e et Christine Nesbitt, de London, 17e.

«Je suis satisfaite de l'argent, a déclaré Friesinger. Je prévoyais dès le début que Cindy soit ma plus grande rivale.»

Klassen a gagné au moins une médaille à chacun des quatre derniers championnats du monde mais vient de récolter sa première en or. L'an dernier, elle avait gagné l'argent au 1500 mètres et le bronze au 1000 mètres.

Elle a battu Friesinger dans sa ville natale, toute placardée de ses photos. «C'est assurément un désavantage, a constaté la vice-championne. Tout le monde s'attend à ce que je gagne des médailles et des championnats.»

L'Allemande a déjà 10 médailles d'or de championnats du monde à sa collection.

Au 5000 mètres masculin, Chad Hedrick, des États-Unis, a remporté la médaille d'or de façon convaincante en terminant près de cinq secondes devant Bob De Jong, des Pays-Bas. Carl Verheijen, un autre Hollandais, a terminé au troisième rang.