San Sicario, Italie — La Croate Janica Kostelic a remporté le seul combiné féminin de la saison de Coupe du monde de ski alpin et mis un terme à la bonne série de sa rivale suédoise Anja Paerson, hier. C'est toutefois la Canadienne Emily Brydon qui a créé la surprise du jour en terminant troisième.

Dominante sur la piste des Jeux olympiques de Turin, Kostelic a réussi le meilleur temps de la descente disputée dans la matinée avant de sceller sa victoire à l'issue de l'unique manche de slalom de ce combiné pour s'imposer en deux minutes 19,35 secondes. Paerson, lauréate du super-G, vendredi, puis de la première descente de sa carrière, samedi, a terminé deuxième, à 0,43 seconde.

Brydon, une skieuse réputée pour ses qualités de vitesse, a terminé à 1,32 seconde de la gagnante. Cette performance lui permettra d'entreprendre les Jeux olympiques de Turin, l'an prochain, avec confiance. «Je ne me présenterai pas au départ en me demandant si je suis capable de bien faire, a affirmé la skieuse de Fernie, en Colombie-Britannique. J'aurai la certitude que je peux bien faire. Je pense que ce sera la plus grande différence.»

Brydon aura ainsi connu un bon week-end, elle qui a pris la cinquième place lors de la descente de samedi. «J'avais vraiment besoin de ça et ça m'a donné une nouvelle motivation pour continuer, a-t-elle dit. Je sais que j'ai beaucoup de potentiel et que j'ai connu de très bonnes sections cette année, mais je n'avais jamais pu le faire dans un contexte de course. Alors c'est vraiment plaisant de répondre à l'appel la journée d'une course.»

«C'est tout un tonique pour l'équipe, a déclaré Hugues Ansermoz, entraîneur-chef de la formation canadienne féminine. Après la cinquième place d'Emily hier [samedi] en descente, nous pensions avoir raté l'une de nos dernières chances de podium cette saison. Mais visiblement, ce n'était pas le cas.»

La Québécoise Brigitte Acton, une skieuse âgé de 19 ans de Mont-Tremblant, a pris le 10e rang. Les deux autres concurrentes canadiennes, Britt Janyk, de Whistler, en Colombie-Britannique, et Sherry Lawrence, de Calgary, ont suivi aux 19e et 26e rangs.

Janyck 6e chez les hommes

L'Italien Giorgio Rocca a remporté, hier à Kranjska Gora, son troisième slalom de Coupe du monde de la saison tandis que Bode Miller est encore une fois sorti de piste. L'Américain voit son avance en tête du général fondre comme neige au soleil.

En deuxième manche, Rocca a perdu un peu de terrain au sommet de la piste mais a magnifiquement négocié le bas du tracé pour s'imposer dans le temps combiné d'une minute 34,95 secondes.

Le Suédois Andre Myhrer a surpris tous les favoris en se classant deuxième, à 0,21 seconde, devant l'Autrichien Benjamin Raich, qui ne compte plus que 31 points de retard sur Miller au général. Raich a été battu de 0,25 seconde par Rocca.

Le meilleur Canadien a été Michael Janyk, de Whistler, auteur d'une sixième place avec un temps de 1 m 35 s 83. Son compatriote Thomas Grandi, de Banff, en Alberta, s'est contenté d'une égalité en 24e place (1 m 37 s 21).

«Je pense que mon résultat d'aujourd'hui est le reflet de mon potentiel, a déclaré Janyk. Je skie bien depuis le début de la saison. C'était tout simplement une question de tout rassembler dans une même course.»