Toronto — Les pourparlers vont se poursuivre. La Ligue nationale et l'Association des joueurs de la LNH ont conclu leur dernière réunion peu après 18h hier, avec la promesse de se revoir prochainement.

«La réunion d'aujourd'hui [hier] est terminée et nous allons nous revoir cette semaine», a déclaré Bill Daly, vice-président administratif et conseiller juridique de la LNH, par voie de communiqué. «Nous n'avons aucun autre commentaire à formuler.»

Aucune des deux parties n'a voulu dévoiler le moment de cette rencontre mais des rumeurs font état d'une réunion aujourd'hui ou demain à New York.

«Au terme de la rencontre d'aujourd'hui [hier], nous avons décidé de poursuivre les discussions mais sans faire d'autre commentaire», a indiqué Ted Saskin, directeur senior de l'AJLNH.

Personne n'a parlé à la presse, les deux parties donnant ainsi l'impression de vouloir rencontrer les médias après la conclusion d'un accord ou un échec définitif des négociations.

Présence de Lamoriello

Le groupe de six personnes qui s'était réuni la semaine dernière à Chicago et à Toronto a été augmenté à sept avec la présence du directeur général et chef de la direction des Devils du New Jersey, Lou Lamoriello. Celui-ci répondait à une invitation de l'AJLNH. Lamoriello, qui fait partie du comité de négociation de la LNH, jouit d'une excellente réputation auprès de l'AJLNH. Il est perçu comme quelqu'un désireux d'en arriver à un règlement.

Le dirigeant des Devils a rejoint Daly, Harley Hotchkiss, président du bureau des gouverneurs, et Bob Batterman, un conseiller, de même que Trevor Linden, président de l'AJLNH, Ted Saskin, directeur senior de l'AJLNH, et John McCambridge, un conseiller.

Encore une fois, le commissaire Gary Bettman et le directeur administratif de l'AJLNH n'ont pas participé à la rencontre.

Contrairement à la semaine dernière, la rencontre d'hier s'est déroulée dans un endroit tenu secret.

En quittant son hôtel, hier matin, Daly a déclaré, sur les ondes de CBC, qu'il espérait un rapprochement, ajoutant qu'il fallait trouver une solution rapidement. Jusqu'ici, 713 des 1230 matchs de la saison ont été annulés.