Adelboden, Suisse — Les skieurs québécois ont connu une journée difficile au slalom géant d'Adelboden, en Suisse.

Ryan Semple, de Mont-Tremblant, a terminé au 37e rang de la manche initiale et n'a pu se qualifier pour la seconde, tandis que Jean-Philippe Roy, de Sainte-Flavie, a perdu un ski dans sa première descente.

La victoire, sa première en Coupe du monde, est allée à l'Italien Massimiliano Blardone (2 min 19 s 84), qui a devancé l'Américain Bode Miller (2 min 20 s 02) et le Finlandais Kalle Palander (2 min 20 s 23). Gagnant des deux géants précédents, Thomas Grandi, de Canmore en Alberta, a terminé au 12e rang (2 min 21 s 38) et il a dû céder à Miller le premier rang de la spécialité au classement de la Coupe du monde.

«C'est arrivé lorsque j'effectuais un virage dans le haut du parcours. J'étais appuyé sur mon ski extérieur, et celui-ci a lâché quand j'ai glissé dans un assez gros trou, a expliqué Roy. À la sortie du virage, j'étais encore dans la bonne ligne, mais j'ai dû arrêter car il me manquait un ski, a-t-il ajouté en riant. Les fixations ont fait leur travail, c'est vraiment la grosseur du trou qui est responsable de cette malchance.

«J'aimais les conditions et la neige. Je me sentais très bien au départ et je sentais que j'étais rapide, jusqu'à ce que je perde mon ski. C'est vraiment dommage de devoir mettre un terme à ta descente, alors que tu n'as même pas commis d'erreur, mais c'est la vie.»

Grandi était nerveux

Quant à Grandi, il n'était pas trop malheureux de sa 12e place.

«Je pense toujours que ces victoires [avant Noël] vont m'aider à en remporter d'autres, a déclaré le vétéran de 32 ans, mais ça ne veut pas dire que je vais le faire à chaque coup. J'imagine que je dois être satisfait de me retrouver parmi les 15 premiers. Ce n'est certainement pas la fin du monde.

«J'étais plutôt nerveux aujourd'hui [hier]. Je n'étais pas dans une position familière, je partais le premier, j'étais le favori, classé numéro un, toutes ces choses. J'étais un peu tendu et je n'ai pas bien glissé comme à Flachau et Alta Badia.»

Grandi a dû combattre une mauvaise visibilité lors de la première manche, un problème qui a affecté les huit premiers descendeurs avant que le soleil n'apparaisse. Il a terminé au 18e rang, à 1,77 seconde de la tête.

Il a eu plus de succès en deuxième manche quand il a signé le cinquième meilleur chrono. «Je pensais être avantagé de partir premier mais ce ne fut pas le cas aujourd'hui [hier]», a-t-il constaté.

Une première

Blardone avait tutoyé les sommets sans jamais les dominer.

«J'avais cru plusieurs fois finir premier mais cela ne s'était pas produit. Cette fois, mon heure est arrivée», a déclaré celui qui avait terminé deuxième du slalom géant d'ouverture de la saison à Soelden en octobre dernier.

Miller, qui a perdu un bâton en première manche, continue d'occuper la première place du classement général de la Coupe du monde de ski alpin.

L'Américain compte 988 points contre 690 pour Benjamin Raich et 551 pour le vainqueur de la Coupe du monde 2004, l'autre Autrichien Hermann Maier. Au classement du slalom géant, Miller totalise 340 points contre 302 pour Grandi.