Val D'Isère, France — Déjà net meneur au classement général de la Coupe du monde de ski alpin, l'Américain Bode Miller a encore haussé son avance en remportant, hier, le slalom géant disputé à Val d'Isère.

Quatrième au terme de la première manche, Miller a concrétisé son deuxième triomphe de la saison dans cette discipline en remontant au premier rang lors de la deuxième descente. Il a présenté un temps combiné de deux minutes et 20,66 secondes sur le tracé partiellement brumeux. L'Américain avait 0,30 seconde de recul au terme de la première portion.

«C'est une piste tellement difficile», a dit Miller, qui a aussi remporté en vin l'équivalent de son poids — environ 90 bouteilles — en plus de ses gains en argent.

«Il y a pas mal de virages où l'on ne voit rien et on gagne beaucoup de vitesse pour un slalom géant sur cette piste assez longue pour cette discipline. Tu ne peux te permettre de faire une erreur tactique.»

Le Norvégien Lasse Kjus (2 m 20 s 95) a remporté la médaille d'argent, alors que le bronze a été l'affaire de l'Autrichien Hermann Maier (2 m 20 s 99). Thomas Grandi de Canmore, en Alberta, a été le meilleur Canadien avec une 11e position en vertu d'un chrono de 2 m 22 s 06. Grandi semblait destiné à un meilleur résultat, mais il n'a pas bien négocié les portions les plus ardues du parcours. Dixième après la première descente, il a été conservateur lors de la seconde, perdant un rang au total.

«Il y avait des endroits un peu rugueux et je croyais que si je pouvais faire une descente bien nette, j'irais plus vite, a dit Grandi, en commentant sa deuxième descente. Je crois finalement que j'aurais été plus rapide si j'avais pris une ligne plus directe au lieu de tenter de contourner les portions en moins bon état. C'était ma stratégie, mais elle n'a pas fonctionné comme je l'espérais.»

Pour sa part, Jean-Philippe Roy, de Ste-Flavie, s'est classé en 22e place avec son temps de 2 m 22 s 99. Il s'agissait de ses premiers points en slalom géant de la saison. «La première manche, cela a bien été, même si j'ai fait une petite erreur en bas. J'étais très heureux de me qualifier pour la seconde manche. À la deuxième, j'étais nerveux. J'ai la grippe, j'étais un peu fatigué et je n'ai pas attaqué autant que je l'aurais souhaité», a déclaré le skieur québécois qui était le 50e à s'élancer lors de la deuxième manche.

Miller domine maintenant le classement général de la Coupe du monde avec 630 points, soit 291 de mieux que Maier. Miller vient aussi au premier rang au classement du slalom géant avec 200 points. Dans ce cas, il est suivi de Kjus (180) et Maier (156).