New York — Johan Santana, des Twins du Minnesota, a été choisi à l'unanimité gagnant du trophée Cy Young dans la Ligue américaine. Il a ainsi été récompensé pour une superbe deuxième moitié de saison surtout quand il a permis à son équipe de remporter le championnat de sa section pour une troisième année d'affilée.

Santana a conservé une fiche globale de 20-6 avec une moyenne de points mérités de 2,61 et 265 retraits sur des prises, des sommets dans la Ligue américaine. Mais après la pause du match des étoiles, il a été impeccable avec un dossier de 13-0 et une moyenne de 1,21 en 15 départs.

Il a reçu les 28 votes de première place au scrutin organisé auprès des membres de l'Association des chroniqueurs de baseball d'Amérique. Il est devenu le premier lanceur à être un choix unanime pour le trophée Cy Young depuis Randy Johnson, de l'Arizona, il y a deux ans et le premier dans la Ligue américaine depuis Pedro Martinez en 2000. Il est le 18e choix unanime au total et le septième dans la Ligue américaine.

Curt Schilling, fiche de 21-6 et une moyenne de 3,26 à sa première saison avec les Red Sox, a terminé deuxième au scrutin avec 27 votes de deuxième place et un de troisième place.

«Je suis surpris de la décision unanime, a dit Santana en provenance de Caracas au Venezuela lors d'une conférence téléphonique. Je croyais que ce serait une lutte très serrée. Je crois par ailleurs que ce que Schilling a accompli en séries était fantastique. Pour moi, il a été un héros. Il a fait de grandes choses pour Boston et pour le baseball. Il est un modèle pour tous les jeunes joueurs.»

Schilling, qui a dominé les ligues majeures pour le nombre de victoires, n'a jamais remporté ce trophée. Il termine deuxième pour la troisième fois, rejoignant ainsi Johnson et Warren Spahn.

Santana est le premier Vénézuélien à mériter un tel honneur et les gens sur la rue à Caracas ont salué l'événement en klaxonnant.

'On a présenté tout cela à la télé, a dit Santana. J'espère que je pourrai remercier et saluer tous les gens qui m'ont encouragé.'

Mariano Rivera, des Yankees de New York, qui a dominé les ligues majeures avec 53 sauvetages, a obtenu le dernier vote de deuxième place et a récolté 27 points pour terminer au troisième rang.

Santana a connu une saison de rêve après avoir présenté un dossier de 12-3 en 2003.

Santana, qui sera admissible à l'autonomie après la saison 2006, a perdu en arbitrage salarial en février dernier et n'a touché que 1.6 million $. Il n'a touché aucun boni pour avoir mérité le trophée. Quant à Schilling, qui a un salaire de 12 millions $, il a a empoché un boni de 400 000 $ pour avoir terminé deuxième.