Manchester — Premier athlète masculin canadien médaillé en haltérophilie, Julien Galipeau est venu ajouter deux médailles imprévues à la récolte des haltérophiles québécois aux Jeux du Commonwealth, gagnant hier la médaille d'argent à l'épaulé-jeté et de bronze au combiné.

Contrairement à d'autres dont les médailles étaient attendues, Galipeau, qui vient de Sainte-Barbe, près de Valleyfield, était le premier surpris de ses succès.

«Je ne m'attendais vraiment pas à ça», a-t-il déclaré, encore plus ébahi d'avoir réussi ses meilleures performances à vie, bonnes pour deux records canadiens dans une compétition aussi stressante que prestigieuse.

«J'ai battu deux records canadiens. Mon meilleur total à vie était de 340 kilos», a-t-il déclaré après avoir levé 192,5 kilos à l'épaulé-jeté et 342,5 kilos au total. Il a levé 150 kilos à l'arraché, autant que le médaillé de bronze, mais il a raté la médaille parce qu'il pesait quelques dizaines de grammes de plus. L'Australien Alex Karapetyn (365 kilos) et l'Anglais David Guest (345 kilos) ont gagné l'or et l'argent au total du combiné.

Guy Marineau, de Saint-André-d'Argenteuil, s'est classé septième sur 13 après avoir levé 315 kilos.

«J'espérais battre mon meilleur total, c'est ce que j'ai fait, et en plus j'ai battu deux records canadiens. Je suis vraiment, vraiment fier», a déclaré un Galipeau ravi.

Pourtant, la plupart des Québécois et plusieurs autres des meilleurs haltérophiles présents ici ont levé des charges moins lourdes que leurs records personnels, ce qu'on explique par le stress supplémentaire des grandes compétitions.

«Disons que ça fait environ 24 heures que mes mains tremblent, a révélé Galipeau. Quand on sort de chez nous, on a le décalage horaire, la pression des journalistes et tout ça. Je dirais que 342,5 au total, ça équivaut presque à 350 kilos à la maison.»

Surpris de ses médailles, Galipeau n'a pas caché qu'en consultant la liste des inscrits, il prévoyait arriver cinquième, et qu'il a profité des contre-performances des Anglais. Mais l'entraîneur Pierre Bergeron n'a pas manqué de souligner qu'il a dû battre ses marques personnelles pour accéder au podium, ce qui ajoute beaucoup à son mérite.

Étudiant en diététique au cégep Montmorency à Laval, Galipeau est à 21 ans un des plus jeunes compétiteurs, mais il s'entraîne depuis neuf ans déjà et il n'a pas l'intention d'arrêter.

Razzia québécoise

«C'est fantastique, on a ramassé 11 médailles avec neuf athlètes», a déclaré le chef entraîneur Pierre Bergeron après la compétition de Galipeau, ajoutant qu'il pouvait espérer encore trois médailles chacun d'Akos Sandor, de Mississauga, et de Susanne Dandenault, de Winnipeg, dans les catégories les plus lourdes.

Les médailles de Galipeau, la médaille d'or de Pascale Dorcélus à l'arraché et les trois médailles d'argent, elles aussi inattendues, de Karine Turcotte constituent les plus belles surprises, selon Bergeron, qui convient que les deux médailles d'or et la médaille d'argent de Maryse Turcotte étaient prévues «puisqu'elle venait ici pour gagner».

Philippe St-Cyr, le président de la Fédération du Québec et également président du jury ici, n'a pas manqué de souligner que les 11 premières médailles ont toutes été gagnées par des Québécois.

Les soeurs Turcotte en ont raflé six à elles seules, deux en or et une en argent par Maryse, trois en argent par Karine; Pascale Dorcélus a une médaille d'or à l'arraché et une de bronze au total, et Christine Girard, une de bronze à l'épaulé-jeté.

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