Athènes — Pas une journée sans affaire. Un mauvais slogan publicitaire pour les Jeux olympiques, mais une réalité à Athènes, où dopage et athlétisme ont tenu les premiers rôles, hier, au début de la dernière semaine d'épreuves.

Sur la piste du stade olympique, Jeremy Wariner a perpétué une tradition de victoires américaines sur 400 m, faisant oublier, l'espace de 40 secondes époustouflantes, que les Jeux olympiques étaient aussi associés au nom d'Irina Korzhanenko. La Russe, sacrée championne olympique du lancer du poids la semaine dernière, a été convaincue de dopage et déchue de son titre.

Âgé de 20 ans, Wariner, qui a signé la première grande victoire de sa carrière, en 44 secondes tout rond, a devancé son compatriote Otis Harris. Derrick Brew a complété la razzia américaine en décrochant la médaille de bronze.

Les États-Unis ont signé avec Wariner leur sixième victoire consécutive sur 400 m aux Jeux olympiques, mais ont réussi leur premier triplé sur cette distance depuis les Jeux de Mexico en 1968. Wariner succède au palmarès de la spécialité à Michael Johnson, médaillé d'or à Atlanta en 1996 et à Sydney en 2000.

Sur 800 mètres, la Britannique Kelly Holmes s'est emparée du titre de son amie Maria Mutola, privée de médaille hier soir. Premier titre olympique pour Holmes donc, et première médaille olympique pour le Cameroun en athlétisme avec la victoire de Françoise Mbango Etone en triple saut (15,30 mètres).

Dans la matinée, la Grecque Athanasia Tsoumeleka avait signé devant son public une victoire surprenante dans le 20 km marche, devant la favorite russe Olimpiada Ivanova.

Grand chelem

En tennis de table, la Chine, en route pour le grand chelem, a trébuché sur le dernier obstacle. Ses représentants avaient remporté les deux doubles et le simple dames, mais le Sud-Coréen Ryu Seung-min l'a privée de l'ultime titre en s'imposant à Wang Hao. Avec trois médailles d'or, une d'argent et deux de bronze, elle a néanmoins largement de quoi être satisfaite de sa campagne. En attendant mieux à Pékin dans quatre ans.

Nouvelle venue au programme, la lutte libre féminine a distribué ses premières médailles: à l'Ukrainienne Irini Merleni (48 kg), aux Japonaises Saori Yoshida (55 kg) et Kaori Icho (63 kg) ainsi qu'à la Chinoise Wang Xu.

Sans surprise, les Américaines se sont imposées dans le tournoi de softball en disposant (5-1) de l'Australie en finale. Celle-ci s'est en revanche imposée, comme prévu, à la Grande-Bretagne en poursuite par équipes de cyclisme sur piste.

En football féminin, les États-Unis se sont qualifiés pour la finale en éliminant (2-1 a.p.) les championnes du monde allemandes.

Loin du stade olympique, Korzhanenko est devenue la première athlète privée de sa médaille d'or à Athènes. La Russe a été contrôlée positive à un stéroïde, le stanozolol, après l'épreuve disputée demain dans l'antique Olympie. La contre-expertise de ses analyses a confirmé la présence de cette substance dans son organisme.

Le comité exécutif du CIO a donc exclu des Jeux la championne et a ordonné au Comité olympique russe de lui retourner sa médaille d'or, qui revient à la Cubaine Yumileidi Cumba Jay. L'Allemande Nadine Kleinert va gagner une place sur le podium, et la Russe Svetlana Krivelyova obtiendra le bronze.