La championne du monde du 100 mètres a consommé de la nicéthamide

Athènes — L'athlète américaine Torri Edwards, championne du monde du 100 mètres, a été suspendue deux ans pour un contrôle positif à un stimulant, a annoncé hier l'Agence antidopage américaine (USADA).

Contrôlée le 24 avril lors de la réunion de Fort-de-France (Antilles françaises) à la nicéthamide, un stimulant, la sprinteuse est exclue de la sélection olympique américaine et suspendue à compter du 18 juillet 2004.

Cette sanction fait suite à l'audition d'Edwards par un jury de trois membres de l'Association d'arbitrage américaine, qui a suivi la recommandation de la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF).

L'USADA a indiqué que l'athlète (27 ans) avait immédiatement fait appel de la décision auprès du Tribunal arbitral du sport (TAS), ce qui ne change en rien son exclusion pour les JO.

Deuxième aux Mondiaux-2003 sur 100 mètres, l'Américaine avait hérité du titre après la disqualification de sa compatriote Kelli White. Elle avait également gagné une place sur 200 mètres en troquant le bronze pour l'argent. Aux sélections américaines le mois dernier à Sacramento (Californie), l'élève de John Smith avait terminé 2e du 100 mètres et 3e du 200 mètres.

Son exclusion de l'équipe américaine offre la deuxième place à Lauryn Williams et la troisième à Gail Devers, qui a fait savoir par son agent Greg Foster, qu'elle comptait doubler le 100 mètres plat et le

100 m haies.

Après la révélation de son contrôle lors des sélections US, Edwards avait reconnu avoir pris de la nicéthamide qui se trouvait dans des pastilles de glucose (Coramine glucose) achetées aux Antilles par son kinésithérapeute.

Le 23 juillet dernier, la Commission d'arbitrage américaine (AAA) avait reconnue des «circonstances exceptionnelles» à l'athlète, mais avait été contredite par l'IAAF.