Ottawa — La table est mise pour le quatrième chapitre de la «bataille de l'Ontario». Les Sénateurs d'Ottawa et les Maple Leafs de Toronto partageront la même surface glacée pour la quatrième fois en cinq ans en séries éliminatoires.

Le duel se dessinait depuis plusieurs semaines, mais il est devenu réalité seulement hier après-midi lorsque les Bruins de Boston ont battu les Devils du New Jersey par le score de 3-1.

Grâce à une éclatante victoire de 6-0 au Centre Corel, samedi soir, les Maple Leafs ont obtenu l'assurance qu'ils disputeraient un match décisif, s'il était requis, au Centre Air Canada.

«Ce sera une guerre. Et si ça ressemble à ce que l'on a vu samedi, nous disputerons chacun de nos matchs sur la route, n'a pu s'empêcher de dire Bryan Smolinski. Avec tous ces supporters des Maple Leafs à Ottawa, nous aurons l'impression d'évoluer en territoire hostile», a ajouté Smolinski en faisant allusion au Centre Corel.

Les Sénateurs ont non seulement perdu leurs trois confrontations face aux Maple Leafs, ils ne comptent que cinq victoires en 17 matchs éliminatoires face à leurs rivaux torontois.

Pour ajouter aux inquiétudes des Sénateurs, le bilan de santé n'est pas au beau fixe.

Patrick Lalime est inactif depuis le 27 mars en raison d'une blessure au genou gauche, mais les dirigeants des Sénateurs croient que leur gardien numéro un sera en mesure d'être à son poste face aux Maple Leafs.