New York - La Ligue nationale de football a imposé une amende de 2600 $US à l'arbitre en chef Tom White, qui a oublié de faire actionner le chronomètre vers la fin du match entre les Seahawks de Seattle et les Ravens de Baltimore, une bévue qui a contribué à la victoire des Ravens, 44-41 en prolongation, le 23 novembre.

Selon Mike Pereira, superviseur des officiels, l'amende équivaut à la moitié du salaire que devait toucher White pour ce match.

Les autres officiels ayant oeuvré lors de cette rencontre ont tous été réprimandés, ce qui pourrait bien les priver d'une participation à un match éliminatoire. Lors des séries, les arbitres sont sélectionnés en fonction de leur rendement durant la saison régulière.

La controverse est survenue alors qu'il ne restait que 58 secondes à écouler au quatrième quart et que les Seahawks menaient 41-38.

Le demi Shaun Alexander, des Seahawks, a effectué une course de pour trois verges, jusqu'au 33 des Ravens, mais l'arbitre Ed Camp a jeté son mouchoir sur le terrain, pensant que le bloqueur Floyd Womack était un receveur inadmissible.

Les Ravens ont demandé un temps d'arrêt, leur dernier de la deuxième demie, mais le chronomètre avait été arrêté pour permettre aux officiels de discuter de la punition.

Les arbitres ont alors jugé que Womack était admissible. Ils ont ainsi confirmé le gain de trois verges d'Alexander et redonné aux Ravens un troisième temps d'arrêt.

Les Ravens étaient sur le point d'utiliser de nouveau leur temps d'arrêt, sauf que l'arbitre en chef a omis de faire actionner le chronomètre.

Du même coup, les Ravens ont conservé leur dernier temps d'arrêt, économisé 40 secondes, ce qui leur a éventuellement permis de pousser le match en prolongation.