Francfort - Le compte à rebours de la Coupe du monde de football 2006 débutera demain à Francfort lors du tirage au sort des groupes éliminatoires.

Les triples champions du monde allemands, en tant qu'organisateurs, sont les seuls qualifiés d'office. La FIFA a modifié ses règlements et le tenant du titre, le Brésil, doit donc passer par les qualifications avant de se lancer à la conquête d'un sixième titre.

En 2006, l'Allemagne organisera la phase finale de la compétition pour la deuxième fois de son histoire. Les Allemands ont été sacrés champions du monde sur leur sol en 1974.

Les qualifications dans la zone Amsud (Amérique du Sud) ont déjà débuté et dix équipes se disputent quatre places qualificatives pour la phase finale.

Le cinquième de cette zone rejoindra ensuite des pays originaires des zones Océanie, Asie et CONCACAF pour disputer des barrages. La FIFA n'a toujours pas déterminé sous quelle forme ils se dérouleraient.

L'Europe, qui a remporté huit des 17 précédentes finales, a le plus gros contingent en lice dans les éliminatoires, avec 51 équipes. Quatorze places sont à prendre dans cette zone.

Les équipes européennes seront placées dans huit groupes de qualification, avec trois poules de sept équipes et cinq poules de huit.

Les huit vainqueurs de groupe et les deux meilleurs deuxièmes seront directement qualifiés. Les six autres deuxièmes s'affronteront en barrages.

L'Asie, qui débutera les éliminatoires avec 32 équipes, aura droit à quatre finalistes. Le cinquième des qualifications disputera des barrages.

Le vainqueur des éliminatoires de la zone Océanie, qui a été privée de sa place automatique en phase finale, affrontera en barrages les deuxièmes des zones Asie et CONCACAF.

Les pré-qualifications Afrique et en Asie sont déjà terminées. Les 30 équipes africaines qui participeront aux éliminatoires seront réparties en cinq groupes. Les vainqueurs de chaque groupe seront qualifiés pour le tournoi 2006.

La FIFA a communiqué hier le calendrier des 64 matchs de la phase finale du Mondial allemand et a confirmé que le tournoi débuterait bien le 9 juin à Munich pour s'achever le 9 juillet à Berlin.

Les 10 autres villes hôtes sont Dortmund, Francfort, Dusseldorf, Cologne, Gelsenkirchen, Hambourg, Hanovre, Leipzig, Kaiserslautern, Nuremberg et Stuttgart. Chaque ville accueillera au moins cinq matches.

Les quarts de finale se dérouleront à Berlin, Hambourg, Francfort et Gelsenkirchen. Les demi-finales auront lieu à Dortmund et Munich, tandis que le match pour la troisième place se disputera à Stuttgart.