Les dirigeants du Comité olympique canadien (COC) ont tiré des conclusions positives des Jeux de Londres, hier, après avoir vu le Canada décrocher 18 médailles, soit autant qu’il y a quatre ans à Pékin. Et pourtant, la délégation canadienne a obtenu sa plus maigre récolte au chapitre des médailles d’or depuis les JO de 1976, tenus à Montréal.

La trampoliniste Rosie MacLennan a été la seule à accéder à la première marche du podium au cours de la quinzaine des Jeux.

En 1976, le Canada n’avait récolté aucune médaille d’or, devenant d’ailleurs le premier pays hôte de l’histoire à être blanchi de la sorte pendant ses propres Jeux.

Depuis ce temps, les olympiens canadiens avaient toujours rapporté au moins trois médailles d’or au pays. Ce minimum de trois a d’ailleurs été enregistré au cours des quatre Jeux olympiques précédents, soit ceux de 1996 jusqu’à ceux de 2008 inclusivement, ainsi qu’en 1988 à Séoul. Dans ce dernier cas, le Canada n’avait pourtant obtenu qu’une maigre récolte de 10 médailles en tout.

Cette année à Londres, les athlètes canadiens ont par ailleurs obtenu cinq médailles d’argent et 12 de bronze. Le total de 18 podiums lui a permis de terminer au 12e rang au classement des pays à ce chapitre, ce qui était l’objectif avant le début des Jeux.

Les 18 médailles londoniennes ont été remportées dans 11 sports différents alors que 60% des 277 athlètes canadiens présents en étaient à leurs premiers Jeux olympiques, a relevé le chef de mission, Mark Tewksbury.

Celui-ci a d’ailleurs mis l’accent sur la valeur du vécu qu’ont emmagasiné les jeunes athlètes à Londres.

Mark Tewksbury a aussi relevé le fait qu’il y avait eu, chez les athlètes canadiens provenant de différents sports, un esprit de corps exceptionnel. Cela est permis de rendre « magique » l’expérience olympique de tout un chacun, médaillé ou pas, a-t-il souligné.