Alexandre Despatie prend le 11e rang
Londres — Le miracle espéré n'a pas eu lieu, mardi aux Jeux olympiques de Londres, alors qu'Alexandre Despatie s'est contenté de la 11e place à l'occasion de la finale du 3 mètres.
C'est la première fois que le plongeur québécois ne réussit pas à terminer au moins parmi les quatre premiers lors d'une épreuve olympique individuelle. Il s'est contenté d'un total de 413,35 points, à plus de 140 points du vainqueur.
L'athlète de 27 ans a dû se livrer à une véritable course contre la montre pour retrouver son niveau de forme habituel depuis qu'il a subi une commotion cérébrale et une grave coupure au front, le 12 juin dernier en Espagne. Sa tête avait alors percuté le tremplin pendant un plongeon effectué à l'entraînement.
Despatie a bien réussi ce même plongeon, le 407C, lors de la finale disputée mardi. Il a obtenu une note de 83,30 pour ce plongeon, soit mieux que lors du tour préliminaire et la demi-finale.
Plongeon raté
Il a ensuite complètement raté son sixième et dernier plongeon, alors qu'il a fait son entrée à l'eau quand ses jambes étaient encore à l'horizontale. Il n'a obtenu qu'un maigre 22,10 points pour ce plongeon.
Il faut dire qu'il était déjà certain, à ce moment, que Despatie n'accéderait pas au podium. Il n'a jamais occupé un rang plus élevé que le septième au cours de la finale, qui comptait 12 concurrents.
Auteur d'un score de 104,50 points à son sixième et dernier plongeon, le Russe Ilya Zakharov a raflé l'or en vertu d'un total de 555,90.
Les Chinois Qin Kai et He Chong ont respectivement obtenu l'argent et le bronze. Le premier a amassé 541,75 points et le deuxième, 524,15.
Despatie avait remporté une médaille d'argent aux JO de Pékin en 2008 _ et ce, même s'il avait subi une fracture au pied dans les mois précédents — ainsi qu'à ceux d'Athènes en 2004. C'était chaque fois au 3 m.
Il a par ailleurs fini quatrième au 10 m deux fois à des Jeux, soit à Athènes ainsi qu'à Sydney en 2000.
L'autre plongeur canadien en lice lors du 3 m masculin, François Imbeau-Dulac, a été éliminé en demi-finale, plus tôt mardi.
Médaille de bronze en athlétisme
Médaille de bronze en athlétisme
Le Canada met la main sur sa première médaille en athlétisme à Londres
Par ailleurs, le Canada a mis la main mardi sur sa première médaille en athlétisme aux Jeux olympiques de Londres, sa 11e au total, gracieuseté d'une troisième place de Derek Drouin en saut en hauteur.
L'athlète ontarien a réalisé un saut de 2,29 mètres, terminant la finale a égalité avec le Britannique Robert Grabarz et Mutaz Essa Barshim, du Quatar. Un autre Canadien, Michael Mason, a pris le huitième rang.
Les Canadiennes Jessica Zelinka et Phylicia George se sont qualifiées pour la finale du 100 mètres haies chez les femmes, qui doit avoir lieu plus tard dans la journée.
Zelinka, originaire de Calgary, a réalisé le deuxième temps de sa vague, avec 12,66 secondes. George, de Markham en Ontario, a quant à elle enregistré une marque personnelle de 12,62.
Leur compatriote Nikkita Holder (12,93), de Pickering en Ontario, n'a cependant pas été en mesure de les imiter.
En demi-finale du 800m chez les hommes, le Canadien Geoffrey Harris a complété le parcours en 1:46,14 minute, ce qui a été insuffisant pour s'assurer d'une place en finale.
Au lancer du javelot chez les dames, la Canadienne Elizabeth Gleadle, de Vancouver, s'est assuré de prendre part à la finale de jeudi grâce à un lancer de 60,26 mètres.
D'autre part, l'ex-champion olympique Liu Xiang a aussi retenu l'attention. Pour une deuxième fois d'affilée, il a abandonné après avoir heurté la première haie et s'être apparemment blessé au tendon d'Achille dès la première vague du 110 mètres haies.
De son côté, Usain Bolt a été égal à lui-même. Quelque 48 heures après avoir glané l'or du 100 mètres, le Jamaïcain a facilement remporté sa vague éliminatoire du 200 mètres. Avant de franchir la ligne d'arrivée en 20,39, Bolt s'est permis de regarder à sa droite, puis à sa gauche.
Le chrono de Bolt n'a pas menacé son record mondial de 19,19 établi aux Championnats du monde de 2009, mais cette marque pourrait disparaître en demi-finale et lors de la finale, jeudi.
