L’équipe canadienne a subi une défaite crève-coeur aux mains des États-Unis, hier, en demi-finale du tournoi de soccer féminin. Les États-Unis se sont qualifiés au bout du suspense en battant le Canada 4 à 3 après prolongation (mi-temps : 0-1, temps réglementaire : 3-3) à Manchester.

Dans un match débridé au cours duquel les Américaines - championnes olympiques en titre - ont été menées à trois reprises dans le temps réglementaire - après trois buts de la capitaine canadienne Christine Sinclair -, c’est Alex Morgan qui, de la tête, a offert la qualification aux États-Unis (123e minute).

L’Américaine Megan Rapinoe avait répondu aux deux premiers buts canadiens et Abby Wambach s’était chargée d’égaliser à 3-3 sur un tir de pénalité à la 80e minute pour clore une séquence de quatre buts marqués en seulement 13 minutes.

Abby Wambach, qui a marqué pour la cinquième fois en cinq matchs dans ces Jeux, a eu le but de la victoire au bout du pied à la 85e minute, mais n’a pu redresser un centre de Morgan. Elle a ensuite touché la barre transversale sur une tête à la 119e. Mais Morgan a pu libérer les Américaines quatre minutes plus tard.

Pour les deuxièmes Jeux olympiques consécutifs, les Américaines ont ainsi éliminé les Canadiennes en prolongation. À Pékin, les États-Unis l’avaient emporté 2-1 en quarts de finale. Les Canadiennes n’ont pas battu les États-Unis depuis 2001.

Le Canada affrontera jeudi la France à Coventry (centre de l’Angleterre) dans le match pour la médaille de bronze. L’équipe française tentera de signer le meilleur résultat de l’histoire du football féminin français, devant sa 4e place du Mondial 2011.

Dans la première demi-finale, à Wembley, à Londres, le Japon a fait preuve d’un réalisme froid pour battre la France (2-1), qui a offert leurs deux buts aux Nippones sur deux erreurs individuelles, puis a réduit le score avant de manquer deux minutes plus tard le tir de pénalité de l’égalisation malgré une domination territoriale incessante.

La finale du tournoi de football féminin des Jeux olympiques sera ainsi une revanche de la finale du Mondial 2011 entre les États-Unis et le Japon, qui avait enlevé le titre mondial en Allemagne.

En finale de la Coupe du monde, organisée l’an dernier en Allemagne, les Japonaises avaient créé la surprise en battant les Américaines aux tirs au but (2-2 a. p.). La revanche aura lieu dans le cadre mythique de Wembley, à Londres.