Roy Halladay qui lance, Vernon Wells qui s'élance. Voilà qui semble une combinaison tout à fait redoutable. En fait, par les temps qui courent, c'est une combinaison imbattable. Et le duo a encore fait des siennes, dimanche, au Stade olympique, quand il a conduit les Blue Jays de Toronto à une victoire de 4-2 contre les Expos devant une bonne foule de 15 508 spectateurs.

Wells, qui est le joueur de l'heure dans les ligues majeures, est intraitable. Il a claqué un circuit de deux points dès la manche initiale, son 19e de la saison. C'était son cinquième circuit en quatre matches. Il a bouclé le circuit à chacun de ses quatre dernières rencontres d'ailleurs, dont les trois dernières au Stade olympique.

Il a produit un autre point avec un simple en cinquième. Il a déjà produit 71 points cette saison et n'est devancé à ce chapitre que par son coéquipier Carlos Delgado, qui en a 76. Et il ne devait même pas jouer. Atteint au coude gauche par un tir de Sun Woo Kim la veille, il a dû subir des radiographies qui se sont avérées bien évidemment négatives. Ce n'est pas une ecchymose au coude qui va le ralentir, les Expos l'ont appris à leurs dépens.

Quant à Halladay (11-2), il est devenu le premier lanceur de la Ligue américaine à atteindre le cap des 11 victoires. Il n'a permis que trois coups sûrs et deux points non-mérités en huit manches et plus de travail. Il a réussi six retraits sur des prises et n'a donné aucun but sur balles. Il n'a pas eu à forcer son talent face à une équipe démunie.

En fait en huitième manche, Frank Robinson a envoyé son joueur de premier but (Edwards Guzman) à la place de Jamie Carroll au troisième. Ce dernier a pris la place de Henry Mateo au deuxième, qui a délogé Ron Calloway au champ droit et le nouveau venu Joe Vitiello a participé à son premier match dans l'uniforme des Expos au premier sac. Mais peu importe comment Robinson voulait 'brasser la sauce', il n'y pouvait rien sans les bons ingrédients. Halladay, dominant, a retiré 16 frappeurs dans l'ordre après avoir cédé un double d'un point à Orlando Cabrera en première. Et encore là, ce point n'était pas mérité puisque le joueur de troisième but Mike Bordick venait d'échapper un roulant de Carroll.

Mais Bordick s'est repris par la suite en claquant lui aussi un circuit aux dépens du perdant Livan Hernandez (6-6) en deuxième. Ce circuit était le 100e accordé par les frappeurs des Expos cette saison.

En six manches, Hernandez a cédé neuf coups sûrs et quatre points. Il a retiré six frappeurs sur des prises, mais n'a pu fermer la porte à Wells ni donner la réplique à Halladay. Il a cédé deux points en première, mais les choses auraient pu être pires quand Brad Wilkerson a harponné Myers au marbre pour le dernier retrait. Brian Schneider a dû plonger de côté pour toucher au coureur, un jeu spectaculaire. Les releveurs Joey Eischen et T.J. Tucker ont été sans reproches, mais le mal était déjà fait. En neuvième, les Expos ont redonné espoir à leurs partisans quand Endy Chavez a soutiré un simple à Halladay et que Carroll a été sauf à la suite de l'erreur de Chris Woodward. Cabrera a alors produit son deuxième point du match avec un ballon-sacrifice dans la droite, mais comme il le disait la veille, il ne peut tout faire seul.