Deux Canadiennes sont montées sur le podium à l’issue de la deuxième étape du Tour du Grand Montréal, hier soir, dans le quartier de la Petite Italie, mais ce ne sont pas celles qu’attendaient les amateurs.

Bien que Geneviève Jeanson (Rona-Eskar) et Lyne Bessette (Saturn) aient excellé lors du critérium de 50 km autour des rues Saint-Laurent, Saint-Zotique, Mozart et Casgrain, elles ont dû céder les réflecteurs à Gina Grain (Victory Brewing/Amoroso’s) et Erin Carter (Équipe nationale du Canada).
Grain, une spécialiste du sprint originaire de Victoria, a franchi la ligne d’arrivée en 1h11 minutes et 15 secondes, tout juste devant la Britannique Nicole Cooke, la meneuse au classement de la Coupe du monde, et Carter, qui provient de Winnipeg.
Bessette, qui affectionne les critériums, a complété la course en 10e position, comparativement à une 12e place pour Jeanson.
Les deux vedettes québécoises ont terminé l’épreuve dans le peloton de tête avec un temps identique à la gagnante, tout comme Manon Jutras (Saturn).
Après l’épreuve, Bessette a reconnu que la stratégie d’équipe n’avait pas porté fruits et qu’elle s’était sentie seule.
«J’ai suivi le plan de l’équipe, mais il m’aurait fallu mes coéquipières. J’avais Geneviève dans mon trailer!, a expliqué Bessette, sans déception dans la voix.
«Après la moitié de la course, a précisé la cycliste de Knowlton, Manon, Katie [Mactier] et moi devions attaquer chacune notre tour, mais j’ai été la seule à le faire. Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai manqué d’aide. Ça peut arriver.»
«On voulait provoquer des choses, mais nous avons peut-être manqué de coordination entre coéquipières, a fait observer Jutras, quelques minutes plus tard. Il aurait fallu être mieux positionnée, mais ça n’a pas été possible. Dans ce genre de course, tout le monde veut être à l’avant», a ajouté la cycliste native de Drummondville.
Jeanson était satisfaite de sa course, mais elle aurait été encore plus heureuse si sa coéquipière Magali Le Floc’h avait gagné le critérium, ce que la stratégie de Rona-Esker visait à accomplir.
Mais Le Floc’h a été coincée dans l’avant-dernier virage, tout comme Catherine Marsal, qui devait préparer le terrain pour Le Floc’h en fin de course.
«Mon travail était de courir prudemment, de ne laisser partir personne devant et de me tenir dans la roue de Lyne, a confié Jeanson. Dans un critérium, c’est elle qu’il faut suivre, car elle a du guts et elle fait tout bien.»

Jeanson se moque du peloton
Après avoir conquis la montée Camilien-Houde lors de la Coupe du monde cycliste féminin de Montréal, samedi après-midi, Genevièvre Jeanson a dominé les forts vents qui sévissaient autour de la piste cyclable du Parc René-Lévesque, hier midi, et elle a aisément remporté la première des quatre étapes du Tour du Grand Montréal, un contre-la-montre individuel de 3,5 km.
Dans sa terre natale, l’équipière de l’équipe Rona-Esker a arrêté le chrono à trois minutes 52,46 secondes, cinq secondes de mieux que le temps qui lui avait permis de gagner la même épreuve, il y a un an.
Jeanson s’est moquée du peloton de 94 coureuses, pourtant très relevé. Sa plus proche rivale, l’Australienne Katie Mactier, de l’équipe Saturn, s’est classée presque quatre secondes derrière, avec un chrono de 3 min 56 s 03.
Lyne Bessette, également de Saturn, a complété le podium grâce à un temps de 3 min 57 s 55, tandis que sa coéquipière Manon Jutras obtenait la quatrième place, en 3 min 59 s 98.
Le classement cumulatif individuel est resté le même à la suite de la deuxième étape, Jeanson occupant le premier rang, quatre secondes devant Katie Mactier (Saturn). Bessette et Jutras suivent à cinq et sept secondes de la meneuse, respectivement.
Au classement par équipe, Saturn domine Rona-Esker par 11 secondes, comme à l’issue de la première étape.
Les cyclistes reprendront le collier cet après-midi, à Rigaud, dans le cadre d’une longue et montagneuse course sur route de 111 km. Le départ sera donné à 15h.