Et le dernier, c'était bien Gretzky.

Après allumage de la vasque intérieure (problème? trois pylônes seulement se sont levés) , le 99 est sorti, a monté sous la pluie dans la boîte d'un pick-up authentiquement hybride et est allé, à la suite d'un (trop) long parcours, donner vie à une autre vasque, quelque part dans Vancouver, là où il y avait quatre pylônes.

Vous savez donc tout, bien que je ne sois pas certain d'avoir tout compris dans cette histoire de feu. Sauf une chose, bien sûr, car la question, lancinante, est demeurée: y aura-t-il assez de neige?

(*On l'aura deviné, Quatchi est l'une des mascottes des Jeux de Vancouver. Il s'agit d'un jeune sasquatch qui vient des «forêts mystérieuses du Canada» et qui raffole de hockey sur glace. Selon des sources en position d'autorité, «le sasquatch nous rappelle le mystère et les merveilles qui existent dans le monde naturel et qui allument notre imagination au sujet de la possibilité de créatures non découvertes dans la grande nature sauvage canadienne». Vous, c'est votre affaire, mais moi, là, j'ai soudain l'imagination carrément allumée.)

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Avant même les cérémonies d'ouverture, on a eu droit en après-midi aux qualifications du saut à ski. Vous dire, je serais relativement hésitant à pratiquer cette discipline antigravitationnelle, même si on m'offrait quelque chose que je ne pourrais refuser, genre un souper avec Jean Pagé. Surtout au ralenti: la vague impression que le sol se dérobe sous nos pieds, les skis qui ondulent. Il faudrait cependant vérifier s'il est possible de faire du saut à ski au ralenti en temps réel.

On soulignera au passage qu'il s'agit de l'unique sport olympique d'hiver à être ouvert aux seuls messieurs. Des sauteuses ont bien tenté de se faire reconnaître en s'adressant à des tribunaux canadiens, mais comme le tout relève du Comité international olympique, elles ont fait chou blanc. Le CIO se défend de faire de la discrimination et fait plutôt valoir que le saut à ski féminin n'est pas suffisamment développé et ne satisfait pas à ses exigences techniques. Ce à quoi on réplique que la discipline est plus répandue chez les femmes dans le monde que le snowboard cross (il paraît qu'il faut dire «épreuve de cross en surf des neiges», mais c'est un peu long), le skicross ou le bobsleigh. Mais les voies du CIO, à l'instar de celles du Seigneur, sont impénétrables.

Et profitons de l'occasion pour relever que l'Américain Johnny Spillane, inscrit au combiné nordique — ski de fond plus saut à ski —, éprouve une sainte trouille de... voyager en avion. «Je déteste ça», dit-il. «Je m'assois et je souffre. Depuis l'instant où les roues quittent le sol jusqu'à celui où elle se posent, je n'ai aucun plaisir.» Et pourtant, il aime voler avec pas d'aéronef.

C'est dingue, la vie, des fois. À moins que ce ne soit toujours?

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Le hasard faisant les choses comme bon lui semble, qu'est-ce qui atterrit dans ma boîte à lettres le jour même du début des Jeux? Fectivement: le numéro spécial maillots de bain de Sports Illustrated. Ça ne s'invente juste pas.

Or il se trouve une section olympique dans la publication: la skieuse alpine Lindsey Vonn, les surfeuses des neiges Hannah Teter et Clair Bidez et la skieuse acrobatique Lacy Schnoor apparaissent sur fond de manteau d'hermine plutôt dépourvues en matière de tenue vestimentaire hivernale, à l'exception de bottes et, de temps à autre, d'une tuque.

Il paraît que la présence de Vonn dans le document a fait jaser à Vancouver, presque autant que l'incertitude de sa participation à Whistler. Gagnante des cinq premières épreuves de la saison en Coupe du monde, Vonn était l'une des grandes favorites pour le titre de reine des Jeux jusqu'à ce qu'elle annonce cette semaine qu'une blessure au tibia droit subie lors d'une séance d'entraînement il y a quelques jours en Autriche pourrait la contraindre de déclarer forfait.

La coéquipière de Vonn dans l'équipe américaine Kaylin Richardson est accourue à sa défense. «Lindsay pourra montrer les photos à ses enfants et leur dire: “Maman était super sexy et super rapide.” Nous faisons beaucoup d'efforts pour notre corps, c'est quelque chose qu'il faut célébrer», a-t-elle déclaré.

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Le mot est lancé. Avant la tenue des cérémonies, Stephen Harper a dit que les organisateurs des Jeux avaient fait un travail incroyable et qu'il était convaincu qu'on aurait droit à des Jeux incroyables. Pendant que la délégation canadienne défilait, Alexandre Despatie, lui, a évoqué une émotion incroyable

Si vous voulez mon avis, tout cela est proprement incroyable.

Hé, sur ces excellentes paroles, on se donne rendez-vous tous les jours que le CIO amène jusqu'au 1er mars. Incroyable, non?