Rome — Ryan Cochrane de Victoria a remporté l'argent au 1500 m style libre aux Mondiaux aquatiques de Rome, hier. Il est monté sur la deuxième marche du podium grâce à un chrono de 14:41,38.

Le Tunisien Oussama Mellouli a triomphé en 14:37,28, tandis que le Chinois Sun Yang a fini troisième en 14:46,84.

«Je suis vraiment satisfait de ma première moitié de course et je suis enchanté par la médaille, a dit Cochrane, 20 ans. Je crois qu'il y a une rivalité qui s'établit avec Oussama, et c'est frustrant de terminer encore derrière lui. J'espère que l'an prochain, quand je l'affronterai de nouveau, je pourrai être sur la plus haute marche du podium.»

Cochrane avait mérité le bronze lors du 800 m, mercredi. Il avait aussi obtenu le bronze lors des Jeux de Pékin, au 1500 m.

Cochrane termine avec deux des trois médailles du Canada à ces Mondiaux. Annamay Pierse, de Vancouver, avait décroché celle d'argent au 200 m brasse féminin.

Les nageurs canadiens ont gagné deux médailles de plus qu'à Pékin, l'an dernier, et ils se sont aussi qualifiés pour 13 finales, deux de plus qu'aux Jeux olympiques de l'an dernier. Au total, 17 records nationaux et un record du monde (Pierse, au 200 m brasse) ont été abaissés par les Canadiens.

«Nous avons été meilleurs qu'aux Jeux olympiques, a dit Pierre Lafontaine, entraîneur national et directeur général de Natation Canada. C'est un très bel effort d'équipe et il y a eu beaucoup de percées. Nous devons continuer d'aller de l'avant.»

Plus tôt en journée, la Torontoise Amanda Reason a perdu le record mondial du 50 m brasse, qu'elle avait établi il y a moins d'un mois.

La Russe Yuliya Efimova a triomphé en 30,09, éclipsant la marque de 30,23 de Reason. Pierse a terminé cinquième en 30,53, tandis que Reason a fini septième en 30,67.

Les deux autres nageuses du podium ont aussi battu la marque de Reason: l'Américaine Rebecca Soni a fini deuxième en 30,11, tandis que l'Australienne Sarah Katsoulis a récolté le bronze en 30,16.

Lors des préliminaires du 400 m QNI, Tanya Hunks de Vancouver a effacé le plus vieux record canadien féminin, mais elle n'a pu réaliser une aussi belle performance en finale, y terminant dernière.

«La course ne s'est pas aussi bien passée ce soir, a dit Hunks, qui participait à sa première finale aux championnats du monde. C'est encore une nouvelle épreuve pour moi, mais je ne suis pas satisfaite. Malgré tout, je m'en vais assurément dans la bonne direction.»

Son temps de 4:38,15 en finale était bien loin du 4:35,84 qu'elle avait réussi en préliminaires pour battre le record canadien de 4:38,46, inscrit par Joanna Malar de Hamilton, lors des Jeux panaméricains de Winnipeg en 1999.

«Je suis pas mal satisfaite, avait confié Hunks après les préliminaires. Joanne était dans mon club quand j'avais 10 ans et elle était vraiment mon modèle. Elle était une nageuse fantastique, et battre ce record est très spécial.»