Rome — Le médaillé olympique Ryan Cochrane, de Victoria, a fracassé son record national et s'est qualifié pour la finale du 800 mètres libre aux championnats du monde aquatiques, hier à Rome.

C'est le Tunisien Oussama Mellouli qui a réussi le meilleur chrono dans la ronde de qualification en 7 min 41 s 82. Cochrane, qui nageait dans la même vague, a suivi en 7 min 43 s 61 pour abaisser sa précédente marque nationale de 7 min 47 s 11. L'Italien Federico Colbertado a pris le troisième rang en 7 min 44 s 29.

«Cela a été difficile après les 400 premiers mètres, mais je suis heureux d'avoir bien fait ce matin [hier], a dit Cochrane, qui a terminé septième de la finale du 400 m libre, dimanche. Je m'attendais à abaisser le record canadien. La finale sera axée sur la course et je ne penserai pas autant au temps.»

La finale a lieu ce soir.

Deux autres records canadiens ont été améliorés dans les rondes préliminaires.

Au 50 m brasse, Scott Dickens, de Vancouver, s'est classé 17e en 27 s 45 améliorant son record national précédent de 27 s 81 établi aux essais pour les championnats du monde il y a deux semaines. Le Montréalais Mathieu Bois a terminé 33e. Les 16 premiers se qualifiaient pour les demi-finales.

Au 200 m papillon, Stefan Hirniak, de Vancouver, a terminé 23e en 1 min 57 s 43, ce qui a éclipsé le record canadien précédent de 1 min 57 s 45 établi par Adam Sioui, de Calgary, aux derniers essais olympiques.

En soirée hier, Annamay Pierse, de Vancouver, a terminé cinquième dans la finale du 100 mètres brasse féminin, ce qui a été le meilleur résultat du Canada en natation jusqu'à maintenant aux Championnats du monde.

L'Américaine Rebecca Soni a gagné l'or en 1 min 04 s 93, à seulement neuf dixièmes de seconde de son record du monde, établi dans la demi-finale de lundi. La Russe Yuliya Efimova a terminé deuxième en 1 min 5 s 41, devant l'Américaine Kasey Carlson, troisième en 1 min 5 s 75.

Pierse a nagé en 1 min 6 s 37, son meilleur temps de la compétition. Elle s'était classée cinquième dans la ronde préliminaire et quatrième en demi-finales.

«C'était terrible, a dit Pierse, qui nagera le 200 m brasse, sa meilleure épreuve, plus tard cette semaine. Je suis vraiment déçue de ma course de ce soir [hier]. Je ne me sentais pas forte. C'est affreux. Je m'attendais à beaucoup mieux. Je vais l'étudier avec mon entraîneur et rebondir pour mon 200.»