La filière portoricaine a encore eu son mot à dire hier au Stade olympique quand Wil Cordero et Jose Vidro ont bouclé le circuit pour permettre aux Expos de battre les Diamondbacks de l'Arizona 4-0 lors du match inaugural de la 35e saison locale à Montréal.

Cordero et Vidro, deux des trois joueurs portoricains de l'équipe montréalaise, ont ainsi procuré la victoire au Japonais Tomo Ohka, au retour du premier séjour de l'équipe à San Juan. Ohka, qui sans être magistral, s'est montré coriace au grand plaisir des 36 879 spectateurs. Il a blanchi l'adversaire pendant six manches et deux tiers et a porté sa fiche à 2-2.

Il a eu le dessus sur le jeune Andrew Good (0-1), qui en était à son premier départ dans les ligues majeures et qui a été victime du premier circuit de Cordero en deuxième et du quatrième de Vidro en troisième. Good avait pris la place du gagnant du trophée Cy Young, Randy Johnson, blessé au genou droit. En quatre manches et deux tiers, il a accordé cinq coups sûrs, dont trois ont été réussis par Vidro.

Les Expos ont porté leur fiche à 21-14 en matches inauguraux à Montréal et à 16-11 au Stade olympique. Leur dossier de 12-8 leur confère toujours le premier rang de la section est. Les Expos se sont toujours bien débrouillés au Stade olympique où ils ont conservé une fiche de 49-32 la saison dernière. Leurs supporteurs devaient trouver dommage qu'ils n'ont plus que 58 matches à y jouer.

Ohka s'en est bien tiré à quelques reprises. Après deux retraits en première, il a donné un double à Luis Gonzalez puis a ensuite retiré David Dellucci sur des prises. En quatrième, il a forcé Tony Womack à frapper un roulant dans le gant de Cordero pour le troisième retrait quand il y avait deux coureurs sur les buts. Le receveur Chad Moeller a entrepris la manche suivante avec un double et a avancé à la suite de l'amorti-sacrifice de Good, mais un ballon dans la gauche, puis un attrapé superbe d'Orlando Cabrera sur le coup en flèche de Steve Finley ont permis à Ohka de retourner à l'abri avec un autre «zéro» en poche.

Il a quitté après deux retraits en septième après avoir permis aux D'Backs de remplir les buts. Un double de Womack et deux buts sur balles ont obligé Frank Robinson à se rendre au monticule. Il a alors fait appel au gaucher Joey Eischen, qui a retiré Finley sur un inoffensif roulant à l'avant-champ.

Les circuits de Cordero et Vidro avaient donné une avance de 2-0 à Ohka après trois manches.

Les Expos ont ensuite chassé Good en marquant deux autres fois en fin de cinquième. Vidro a parti le bal avec un double après deux retraits, son troisième coup sûr du match. On a donné un but sur balles intentionnel à Vladimir Guerrero, puis Cabrera a soutiré à son tour un but sur balles. Même scénario dans le cas de Brad Wilkerson, qui a chassé Good du match avec sa passe qui lui permettait de produire un point. Oscar Villarreal a été accueilli par un simple au champ intérieur de Fernando Tatis qui donnait un autre point.