San Juan, Porto Rico — Les Expos ont perdu mais ils ne le méritaient pas. Tony Armas a été superbe, la défensive a été excellente mais ils se sont inclinés 2-1 en 10 manches contre les Braves d’Atlanta, hier, mettant fin à leur séquence de cinq victoires et subissant leur première défaite en cinq matchs à Porto Rico.

Il y avait 13 399 spectateurs sur place et ils ont eu droit à tout un match.
Gary Sheffield, à la neuvième, et Marcus Giles, à la 10e, ont réussi des circuits en solo contre Dan Smith après que Orlando Cabrera eut donné une avance de 1-0 aux Expos à l’aide d’un circuit, à la septième.
John Smoltz s’est amené à la 10e pour enregistrer son quatrième sauvetage.
Opposé au vétéran Shane Reynolds, Armas n’a alloué que trois coups sûrs et deux buts sur balles en sept manches. Il a effectué 100 lancers, 64 prises. Il a porté à 16 sa séquence de manches consécutives sans point en trois départs.
Luis Ayala et Joey Eischen ont travaillé à la huitième, n’accordant qu’un coup sûr, puis Dan Smith...
Reynolds a travaillé cinq manches, allouant cinq coups sûrs et aucun but sur balles. Âgé de 35 ans, il a été engagé par les Braves, jeudi dernier, en tant que joueur autonome. Il a été libéré par les Astros de Houston au printemps après avoir été opéré au dos, l’été dernier.
Reynolds a été bien appuyé par la défensive à la première alors que Chipper Jones et Rafael Furcal ont réussi de beaux jeux défensifs. Jones a harponné Vladimir Guerrero au deuxième but avec un relais précis du champ gauche et Furcal a réalisé un superbe jeu à l’arrêt-court pour priver Wil Cordero d’un coup sûr qui aurait permis à Jose Vidro de marquer du troisième but.
À la deuxième, Orlando Cabrera a aussi atteint le troisième but, mais il n’a pu marquer quand Brian Schneider et Tony Armas ont frappé à tour de rôle dans un optionnel. Marcus Giles a saisi un roulant de Armas derrière le deuxième but et il a remis la balle à Furcal pour mettre fin à la manche.
Giles et Furcal ont encore conjugué leurs efforts à la quatrième et ils ont réalisé un double-jeu spectaculaire à la suite d’un coup de Cabrera à l’arrêt-court.

26 lancers
Armas n’avait pas son bon contrôle au début du match. Il a effectué 26 lancers lors de la première manche, mais il s’en est tiré sans allouer un point. Avec deux coureurs en position de compter, il a mis fin à la manche en disposant de Andruw Jones à la suite d’un ballon au champ centre.
Armas s’est ressaisi et il a retiré les Braves dans l’ordre lors des deux manches suivantes. À la quatrième, Gary Sheffield a réussi un simple pour amorcer la manche et il a réussi son troisième vol de buts après deux retraits. Armas a stoppé la menace en limitant Javy Lopez à un roulant au deuxième but.