Vancouver — Le comité organisateur des Jeux olympiques de Vancouver (COVAN) s'attend à des mois «très difficiles» sur le plan financier d'ici le début des Jeux en février prochain en raison des répercussions de la crise économique, a-t-il indiqué hier.

Le COVAN a dégagé un excédent budgétaire de 127 millions lors de son plus récent trimestre, clos le 30 avril dernier, mais 62 % des dépenses prévues pour l'organisation des Jeux restent à venir, a-t-il ajouté dans un communiqué.

Et il doit encore recevoir plus de la moitié d'environ 1,7 milliard de recettes prévues pour les Jeux. Les parraineurs nationaux du COVAN lui doivent notamment plus de la moitié des quelque 756 000 $ promis, selon les résultats publiés.

Certains d'entre eux sont en grande difficulté, comme la filiale canadienne du constructeur automobile américain General Motors ou l'équipementier en télécommunications canadien Nortel, qui a demandé la protection des tribunaux pour tenter de se restructurer à l'abri de ses créanciers.

«Nous ne sommes pas à l'abri des défis causés par le ralentissement de l'économie et donc, les huit derniers mois [avant les JO] seront très difficiles», a déclaré l'un des vice-présidents du COVAN Dave Cobb.

Le directeur des finances, John McLaughlin, a dit pour sa part que «bon nombre de fournisseurs potentiels» approchés par le comité organisateur, s'étaient montrés «prudents» ou avaient refusé de s'associer à l'événement en raison de la mauvaise situation économique.

«Nous négocions chaque contrat avec soin, en veillant à ce que les coûts et les niveaux de services soient conformes aux engagements que nous avons pris envers les athlètes, les spectateurs et les partenaires», a-t-il ajouté.