Falun, Suède — Décidément, le Québécois Alex Harvey aura connu une superbe fin de saison — et même, pourrait-on dire, une bonne saison tout court — à la Coupe du monde de ski de fond. Il a ajouté un troisième «top-10» en autant de jours à son palmarès, hier, quand il a terminé cinquième de la poursuite 15 km style libre.

Harvey a conclu l'épreuve à 14,7 secondes du vainqueur de la journée, le Russe Sergey Shiriaev, qui l'a emporté en 35 minutes et 23,0 secondes.

Harvey a terminé huitième de la poursuite de 20 km — une épreuve divisée en un 10 km classique et un 10 km style libre —, samedi, et huitième du prologue de 3,3 km, vendredi.

«C'est vraiment une très belle fin de saison. Je suis vraiment surpris par mes deux dernières semaines», a reconnu Harvey, médaillé de bronze du 50 kilomètres de la Coupe du monde de Trondheim, en Norvège, il y a huit jours.

Depuis qu'il s'est joint au circuit de la Coupe du monde à temps plein en janvier, le fils de l'ancien fondeur et olympien Pierre Harvey, a étonné par ses succès malgré son jeune âge — 20 ans. Il a fait les manchettes dès janvier en récoltant le bronze dans un relais au sprint avec son compatriote George Grey. Il a ensuite aidé la formation canadienne du relais à signer une cinquième place historique aux championnats du monde. Puis, il a ajouté cette médaille de bronze, la semaine suivante à Trondheim, avant de s'amener en Suède pour les finales de la Coupe du monde.

«Ç'a été vraiment une saison incroyable pour moi. Je ne m'attendais à rien en venant ici», a-t-il indiqué, encore un peu surpris.

Dario Cologna est devenu le premier Suisse vainqueur de la Coupe du monde de ski de fond en terminant 20e en 35 m 57 s 2, hier. Le Norvégien Petter Northug, qui accusait un retard de 36 points au classement avant la course, a terminé 13e. Cologna remporte le classement général avec 1344 points.

Au classement final des courses de distance en Coupe du monde, Harvey finit au 21e rang, même s'il n'a participé qu'au tiers des épreuves. Il a terminé 31e au classement général.

Harvey a donc franchi une étape importante puisqu'en finissant parmi les 30 premiers des épreuves de distance, il a notamment obtenu son laissez-passer pour les épreuves de la Coupe du monde 2009-10, tandis que la fédération internationale paiera ses dépenses. Il jouira aussi de départs plus favorables.

L'ascension de Harvey dans la hiérarchie mondiale se fait peut-être au meilleur moment — à moins d'un an des Jeux de Vancouver. Mais le jeune athlète préfère ne pas penser aux médailles olympiques pour l'instant.