Pékin — Le Canada a connu une journée en demi-teinte, hier, aux Jeux paralympiques. La Montréalaise Chantal Petitclerc a mis fin à sa carrière paralympique en remportant le 1500 mètres pour mériter sa cinquième médaille d'or de ces Jeux et sa 14e au total.

Mais les espoirs de l'équipe masculine de basket-ball en fauteuil roulant de gagner un troisième titre d'affilée se sont envolés en fumée à la suite d'une défaite de 72-60 contre l'Australie en finale du tournoi.

«Je n'avais jamais gagné une médaille d'argent ou perdu l'or», a noté l'attaquant Patrick Anderson, de Vancouver, qui a mené le Canada avec 22 points et 10 rebonds. «C'est étrange de perdre le dernier match du tournoi. Cette équipe a très bien fait. Les Australiens frappent à la porte depuis un moment. C'était peut-être une question de temps avant qu'ils y parviennent.»

À la demie, le Canada menait par quatre points. Mais, à la fin du troisième quart, l'Australie avait repris les devants par sept et n'a jamais regardé derrière par la suite.

Le Canada occupe le 10e rang du classement avec 50 médailles, dont 19 d'or. La Chine trône au premier rang avec 207 médailles (87 d'or), devant la Grande-Bretagne (102) et les États-Unis (98).

Petitclerc a mérité sa 14e médaille d'or à ces cinquièmes Jeux paralympiques. Elle s'est détachée du peloton lors du dernier tour et a facilement remporté l'épreuve.

«C'est mission accomplie, a-t-elle confié. Je me sentais en mission à ces Jeux. Il y avait beaucoup de pression, spécialement dans cette dernière course parce que tout le monde voulait que je gagne cette cinquième médaille d'or.»

Brent Lakatos, de Dorval, a terminé cinquième du 100 m masculin T53 en fauteuil roulant, tandis que Dean Bergeron, de Québec, et André Beaudoin, de Montréal, se sont classés sixième et septième au 800 m masculin T52.