Pékin — Le huit de pointe avec barreur masculin du Canada a connu un bon début, lundi, aux Jeux olympiques de Pékin.

Le Canada a en effet terminé au premier rang de sa vague de qualification en un temps de cinq minutes, 27,69 secondes pour ainsi accéder directement à la finale qui aura lieu dimanche.

L'équipe canadienne menait par une longueur d'embarcation après 1000 mètres et détenait une bonne avance après 1750 mètres. Elle a finalement devancé la Pologne par sept secondes. Les Pays-Bas et l'Australie ont suivi.

Il s'agit là d'un meilleur départ pour les Canadiens qu'il y a quatre ans à Athènes. Ils avaient alors été battus par les États-Unis et avaient dû passer par le repêchage pour atteindre la finale, où ils avaient déçu avec une cinquième place.

Le huit de pointe avec barreur est composé de Kyle Hamilton, de Richmond (C.-B.), Adam Kreek, de London (Ont.), Dominic Seiterle et Malcolm Howard de Victoria, Jake Wetzel de Saskatoon, Andrew Byrnes de Toronto, Ben Rutledge de Cranbrook (C.-B.), Kevin Light de Sidney, (C.-B.), et du barreur Brian Price de Belleville (Ont).

De son côté, l'équipe canadienne d'aviron en huit féminin a terminé au troisième rang de sa vague. Elle aura donc à participer au repêchage mercredi afin de se qualifier pour la finale.

Les Canadiennes ont inscrit un chrono de 6:12,68. Ce sont les Américaines qui l'ont emporté (6:06,53), ce qui leur permet de passer à la finale.

Les Britanniques se sont classées deuxièmes.

Les membres de l'équipage canadien sont la Montréalaise Andréanne Morin, Jane Rumball de Fredericton (N.-B.), Darcy Marquardt de Richmond (C.-B.), Buffy Williams de St. Catharines (Ont.), Romina Stefancic de Victoria, Ashley Brzozowicz de Toronto, Sarah Bonikowsky d'Orangeville (Ont.), Heather Mandoli de Kelowna (C.-B.) et le barreur Lesley Thompson-Willie de London (Ont.)

Les finales féminines auront lieu dimanche.