Pékin — Les mesures drastiques mises en place à Pékin pour lutter contre la pollution semblaient avoir un effet positif hier à quelques jours de l'ouverture des Jeux olympiques (8-24 août) la semaine prochaine.

L'indice servant à mesurer la pollution de l'air était de 44, moins de la moitié de son niveau de la veille. Il s'agit du chiffre le plus bas depuis l'entrée en vigueur du plan de lutte contre la pollution le 20 juillet.

Les responsables pékinois ont retiré des routes environ la moitié des 3,3 millions de véhicules de la capitale, ont fermé les usines à Pékin et dans une demi-douzaine de provinces, et arrêté la plupart des constructions en ville.

«C'est pour ça que nous disons que les mesures ont eu un effet», a déclaré à l'Associated Press Du Shaozhong, l'adjointe du responsable du Bureau de l'environnement de Pékin.

Au cours des 11 derniers jours, sept jours ont bénéficié d'une bonne qualité de l'air selon les critères chinois, a déclaré Du. Dès que l'indice passe sous la barre des 100, la Chine considère que la qualité de l'air est bonne.

Les autres journées, entre jeudi et dimanche, ont été classées entre 110 et 118, des niveaux jugés malsains pour les populations à risque.

Du a ajouté que si la qualité de l'air continuait de poser problème, les responsables pékinois pourraient prendre de nouvelles mesures de restriction et par exemple retirer davantage de véhicules des routes.

À Pékin, certains athlètes américains envisagent de porter des masques de protection. Les sportifs néo-zélandais qui seront présents aux Jeux ont reçu des masques avec leur équipement. Les responsables de leur délégation leur ont conseillé de les porter pendant leurs déplacements autour du village olympique mais pas en compétition.