Bolzano, Italie — Le Montréalais Guillaume Blais-Dufour a récolté la médaille de bronze, hier, en finale du 1000 m individuel aux championnats du monde juniors de patinage de vitesse courte piste.

Au relais féminin, l'équipe canadienne formée de Valérie Lambert, Marianne St-Gelais et Marie-Andrée Mendes-Campeau a également obtenu le bronze.

Chez les hommes, les titres mondiaux au 1000 m et au 1500 m ont été remportés par le Coréen Yun-Jae Kim, également décoré au relais 2000 m avec ses compatriotes. Chez les femmes, la Coréenne Ah-Reum Noh a répété l'exploit de Kim, titrée elle aussi au 1000m, au 1500 m et au relais 2000 m.

Au 1000 m masculin, Kim a parcouru la distance en 1 min 25 s 993, suivi par son compatriote Han-Bin Lee (1 min 26 s 250) et par Blais-Dufour (1 min 26 s 623).

«J'ai complètement dépassé mes espérances cette semaine, a mentionné Blais-Dufour. Je suis tombé lors de la demi-finale du relais, samedi, et comme j'ai alors éprouvé des douleurs à la tête, je n'avais aucune idée de l'état dans lequel je serais. J'ai fait une course à la fois, en gérant bien mon énergie jusqu'à la fin, parce que je ressentais encore de la douleur à la tête et de l'épuisement aux jambes. Alors je suis fier d'avoir pu réaliser un podium malgré tout.»

L'athlète de 18 ans a également mérité le cinquième rang de la super-finale du 1500 m (2 min 30 s 044), remportée par Kim en 2 min 27 s 579. Les Coréens Jung-Su Lee (2 min 27 s 665) et Han-Bin Lee (2 min 27 s 764) ont mérité l'argent et le bronze.

Au 2000 m relais féminin, l'équipe coréenne a réalisé un temps de 2 min 55 s 068 pour décrocher la première place, devançant l'Italie (2 min 55 s 418) et le Canada (2 min 55 s 789). Chez les hommes, la Corée a récolté l'or en 2 min 44,902s, suivie par la France (2 min 47 s 134) et la Chine (2 min 47 s 008). L'équipe canadienne, formée par les Québécois Blais-Dufour, Maxime Fortin et Vincent Cournoyer, a terminé cinquième (2 min 50 s 125).

«Les Coréennes ont gagné le départ, a dit St-Gelais. Nous les avons suivies jusqu'au premier échange, mais elles ont pris une bonne avance par la suite. La course a été surtout disputée entre nous et les Italiennes. Nous avons effectué de bons échanges à la fin du parcours, ce qui nous a permis de conserver notre deuxième place, mais l'Italienne Arianna Fontana a réalisé un superbe dépassement au dernier virage et nous nous sommes retrouvées troisièmes.»

«C'est un résultat très satisfaisant pour nous, a renchéri l'athlète de Saint-Félicien. Nous savions que nous pouvions monter sur le podium, et nous avons travaillé dans ce sens-là jusqu'à la fin.»

Au 1000 m féminin, les Coréennes Ah-Reum Noh (1 min 32 s 826), Eu-Byul Lee (1 min 32 s 216) et Soo-Min Son (1 min 32 s 299) ont écarté Fontana (1 min 32 s 972) du podium. St-Gelais a mérité le septième rang, tandis que Lambert et Mendes-Campeau ont terminé 11e et 15e, respectivement.