Paris — Six jours après l'annulation du rallye Dakar 2008 en raison de menaces terroristes, Patrice Clerc, le président d'Amaury Sport Organisation (ASO) et patron de l'épreuve, a annoncé hier qu'une «nouvelle grande aventure, un nouveau Dakar qui sera forcément sécurisé», aura lieu en 2009.

«Je ne vais pas m'engager sur une date, mais je vous assure que vous allez être surpris de la rapidité avec laquelle nous allons annoncer quelque chose pour le rallye de l'année prochaine», déclare Clerc dans le journal L'Équipe.

Mais il n'est plus certain que ce rallye raid se déroule en terre africaine. «À l'impossible, nul n'est tenu. [...] Nous ne jouerons pas avec la sécurité. C'est la priorité des priorités d'une organisation comme la nôtre sur ce type d'épreuve», indique Clerc.

«La planète est encore vaste pour permettre de faire 8000 ou 10 000 kilomètres en 15 ou 20 jours dans des zones de sable. Des déserts, il y en a en Afrique subsaharienne, en Afrique du Sud, en Afrique de l'Est, dans le Golfe, en Asie, en URSS, en Chine, en Mongolie, en Australie, en Amérique du Sud, aux États-Unis, au Mexique. Deux éléments seront extrêmement importants dans notre réflexion: nous n'irons que là où nous serons accueillis. Et nous irons aussi là où le parcours sera sécurisé.»

Le Dakar 2008 a été annulé vendredi dernier à deux jours de son départ de Lisbonne en raison de menaces terroristes venant de Mauritanie, l'un des pays devant être traversés par le rallye raid. Quatre touristes français avaient été abattus le 24 décembre près d'Aleg (255km au sud-est de Nouakchott) par des islamistes présumés.