Vancouver — L'ex-patineuse de vitesse Nathalie Lambert sera chef de mission pour l'équipe olympique canadienne de 2010 à Vancouver.

Triple médaillée olympique, Lambert, âgé de 44 ans, et ses coéquipières ont gagné la médaille d'or au relais 3000 mètres aux Jeux olympiques d'hiver de 1992 à Albertville. Elle a également eu l'honneur de porter le drapeau du Canada à la cérémonie de clôture des Jeux cette année-là.

Deux ans plus tard à Lillehammer, Lambert a obtenu des médailles d'argent aux épreuves de relais 1000 m et 3000 m.

«Je suis très honorée d'avoir été choisie comme chef de mission du Canada pour les Jeux olympiques d'hiver de 2010, a déclaré Lambert. Ce sera l'expérience de toute une vie de guider notre équipe olympique canadienne à l'occasion des Jeux qui se dérouleront chez nous, à Vancouver.

«Je suis impatiente de travailler en étroite collaboration avec le Comité olympique canadien au cours des deux prochaines années afin de fournir un soutien optimal aux athlètes et aux entraîneurs canadiens, alors que nous ferons de notre mieux afin de gravir les marches du podium en 2010.»

Lambert s'est retirée de la compétition en 1997 après avoir été victime d'une fracture de la cheville. Mais elle continue de s'impliquer dans le Mouvement olympique, notamment par son travail au sein de différents comités du COC, ce qui l'a amenée à remplir les fonctions de chef de mission adjointe du Canada aux Jeux olympiques de 2004 à Athènes.

«En tant que médaillée d'or olympique, quadruple olympienne, chef de mission adjointe et idole du patinage de vitesse, Nathalie Lambert est le choix idéal pour guider le Canada en 2010», a révélé le président du COC, Michael Chambers.