Boras, Suède — La Montréalaise Bianca Ockedahl a remporté la médaille d'or chez les moins de 48 kg, samedi, à l'Omnium de Suède de judo. Hier, la Québécoise Maude-Hélène Benoit a obtenu le meilleur résultat canadien en récoltant une médaille de bronze.

«C'est vraiment formidable, a mentionné Ockedahl, qui a réussi un ippon après un peu moins de trois minutes de combat contre la Suédoise Qiong Zhou Qui. Je crois que ce n'est pas seulement la finale qu'il faut regarder, mais l'ensemble de la journée.»

«Je pense que mon premier match, contre l'Américaine Jeanette Rodriguez, a été mon plus difficile. Je savais que je devais absolument remporter ce combat pour poursuivre, parce que pour moi, le premier match influence beaucoup l'ambiance du reste de la journée. C'était la première fois que je battais l'Américaine en trois rencontres», a précisé Ockedahl.

Benoit n'a subi qu'un revers dans la catégorie des moins de 63 kilos et ce, contre l'éventuelle gagnante de cette catégorie, la Néerlandaise Esther Stam. Benoit lui a bien tenu tête, ne perdant que par koka, le mouvement le moins payant en judo.

«Après ce combat, j'étais déçue, a expliqué Benoit, qui n'en est qu'à sa troisième compétition chez les 63 kg, elle qui se battait chez les moins de 57 kilos auparavant. Quand j'ai perdu, je ne pensais pas que la Néerlandaise allait se rendre en finale. Je ne pensais pas qu'elle était bonne», a mentionné en toute honnêteté l'athlète encore d'âge junior.

Benoit a par la suite gagné tous ses affrontements pour remporter le bronze. À son dernier combat, l'athlète du Club de Beauport n'a mis qu'une minute 21 secondes pour se départir de la Finlandaise Johanna Ylinen.

«Maude-Hélène vient de nous prouver qu'elle sera une des leaders du judo canadien dans quelques années, se réjouissait pour sa part l'entraîneur Patrick Esparbès. Son changement de catégorie n'a rien changé. Elle a une technique innée. Elle commet donc très peu d'erreurs. Contre Stam, elle a tout bien fait. Lorsque Maude-Hélène aura ajouté de la musculature, elle sera en mesure de projeter Stam, une fille plus grande qu'elle.»

Joëlle Couture-Légaré (-52 kg), de Saint-Charles-de-Bellechasse, Michael Popiel (-66 kg), de Montréal, Kalem Kachur (-81 kg), également de Montréal, et Fred Jaskiewicz (-90 kg), de la Colombie-Britannique, ont tous récolté des neuvièmes places.

L'équipe canadienne se rendra maintenant en Finlande où elle participera à l'Omnium de Vantaa le week-end prochain.