Orchard Park, New York — L'ailier rapproché réserviste Kevin Everett des Bills de Buffalo sera maintenu sous anesthésie légère pendant un ou deux jours pour permettre aux médecins d'évaluer la gravité de sa blessure à la colonne cervicale qui pourrait le laisser paralysé.

Le chirurgien orthopédiste, Andrew Cappucino, qui l'a opéré dimanche, a dit que la blessure avait mis sa vie en danger et l'a même qualifiée de catastrophique. Il a mentionné que les chances qu'il recouvre l'usage complet de tous ses membres sont très minces. «Le meilleur des scénarios nous dit qu'il s'en remettra complètement, mais c'est peu probable, a dit le docteur Cappucino. Je crois qu'il y aura des dommages neurologiques permanents. Il y a peu de chances que les problèmes neurologiques disparaissent complètement.»

Le chirurgien a dit que le joueur de 25 ans avait des réactions au toucher partout sur le corps et qu'il avait montré qu'il pouvait bouger un peu. Mais il a tenu à préciser que sa vie était toujours en danger, disant qu'il y avait toujours possibilité de formation de caillots, d'infection et de perte de respiration.

Everett se trouve aux soins intensifs à Buffalo après une intervention chirurgicale de quatre heures, a révélé Eric Armstead, un associé de l'agent du joueur Brian Overstreet. «Il sera gardé sous anesthésie pour les 24 à 48 prochaines heures et nous n'en saurons pas davantage d'ici là, a dit Armstead. Les médecins ont dit que l'intervention s'était bien déroulée.»

Pendant l'opérastion, Cappucino a réparé une fracture entre les troisième et quatrième vertèbres. Il a aussi enlevé un peu de pression sur la colonne cervicale. Il a procédé à une greffe des os, a placé une plaque et quatre vis. Cappucino a mentionné qu'Everett était éveillé et qu'il était conscient de ses blessures.

Everett a subi ce que l'équipe a qualifié de blessure à la colonne cervicale quand il a baissé la tête en effectuant son plaqué sur Domenik Hixon lors du botté d'envoi en deuxième demie. Everett a croulé au sol après que son casque eut frappé Hixon au haut de l'épaule gauche et sur le côté du casque.